敢当廷“顶撞”武则天的牛人(2)

　　
　　按说在古代，皇帝的判决就是最高判决，任何人都得照办。因此，徐有功这样看似争辩，实则批评地对武则天说话，让武则天相当恼火，武则天怒曰：“何谓魁首？”（什么叫做魁首？）徐有功道：“魁者，大帅；首者，元谋。”（魁，就是主帅；首，就是主谋）武则天道：“余庆安得不为魁首？”（颜余庆怎么不是魁首？）徐有功答道：“若魁首者，虺贞是已。既已伏诛，余庆今方论罪，非支党何？”（要说魁首，就是李贞、李冲等；魁首已经被处死，颜余庆现在才被追究，不是从犯又是什么？）武则天虽然恼火，但觉得徐有功说的有理，于是找个台阶说：“公更思之。”（这事儿你在好好考虑考虑）
　　

　　经过徐有功的据理力争，颜余庆被免除了死刑。但是，就当是情形而言，徐有功当真胆大包天，把在场的所有人都吓坏了。《新唐书·徐有功传》言：当此时，左右及卫仗在廷陛者数百人，皆缩项不敢息。
　　
　　当然，徐有功替无罪之人争辩的情形不止这一次，但是他并没有因此被杀。究其原因，除了有武则天需要徐有功这样秉公执法，能为朝廷树立正面形象的人之外，还有他自己的智慧。
　　
　　比如，有一次武则天质问徐有功，为什么最近办案多有差错？徐有功道：“失出，臣小过；好生，陛下大德。”（重罪轻罚，是臣的小过失；爱惜生灵，是陛下的大恩德）话里话外无不透漏着自己甘愿担错，以树陛下大德的意思。这也正是上面所说的，武则天在重用酷吏进行恐怖统治的同时，也需要徐有功这样替自己树立威望的人。