美洲大陆发现新种恐龙(2)

　　　　不过就算只有​​一小块颅骨，古生物学者还是能着手研究Aquilops的生活情形。这种恐龙的喙是一个线索。 「从弯度来看，喙的形状和其他任何恐龙都不一样，」Farke说，这可能代表Aquilops是一种相当挑食的白垩纪草食性恐龙。总体而言，这种小型恐龙和三角龙、多角龙等众所皆知的角龙有很大的差异。克利夫兰自然史博物馆的古生物学家Michael Ryan表示，那些恐龙是从Aquilops分离出来的，而且年代相差5000万年以上。

　　　　「它们的体型就好比吉娃娃和大丹狗，」Ryan表示，他还说Aquilops并没有颈盾（像是三角龙颈部周围的宽大头盾），也没有后来的角龙头上那长长的眉角。

　　　　Farke和同事发现，Aquilops属于角龙系谱树的一个「旁支」，这个旁支里都是些罕见的小型有角恐龙，生活在白垩纪早期。实际上，与Aquilops血缘最近的亲戚存在于另一个大陆，这也再度印证了恐龙曾经在世界各地迁徙。

　　　　虽然Aquilops是在北美洲发现的，却与亚洲的角龙最相似。 Ryan表示，这一点和其他发现显示，在大约6000万年的时间里，有角恐龙至少三度从亚洲分散到北美洲。他说Aquilops能帮助考古学界拼凑这方面的部分全貌，「现在它有了正式的科学描述，我们也可以更精确地讨论北美洲的早期有角恐龙演化史了。」