清代名臣沈葆桢“穷不可耐”(2)

　　沈葆桢在抵御日本侵略台湾时深感“民心可用”，内忧不足虑，上奏说：“今日情形迥非昔比，似宜明饬镇道，如民间受其荼毒，立须声罪致讨，官民同命，草木皆兵”，那么，东洋人再怎么居心叵测，我们也不怕，亦可使“全台屹若长城”。

　　沈葆桢能够快速地被提拔，曾国藩的举荐是主要原因。那么，对于曾国藩的举荐之恩，他是如何报答的呢？说起来很有意思：忘了。

　　从同治元年五月开始围攻天京，到同治三年七月城破，历时两年多，朝廷没花一两银子，军饷都来自江南数省的协饷。那一时期，曾国藩的权力大得没边了，江、浙、赣、皖等省的财政收入全部归他调用，但是，他从江西却从来没拿到一分钱，为什么？沈葆桢就是不给，留着自己办团练、恢复民生。

　　九江道台筹集三万两银子准备送往前线，沈葆桢知道后立马下令运回南昌，若违令，必撤职。道台左右为难，于是各给一半。沈葆桢不干，逼着这位倒霉蛋儿去曾国藩大营讨回了一万五千两。进了嘴的银子又得吐出来，气得曾国藩手下的参谋将军们纷纷大骂沈葆桢“忘恩负义”。

　　沈葆桢仕途三十余年，平乱、保台、造船、建设南洋舰队，官儿做得越来越大，经手的银子也越来越多，晚年几乎大部分精力都花在了筹款上。但是，他个人及家庭的经济状况又怎样呢？用他自己的话说，“惟穷不可耐耳”。这种难以想象的廉洁，在所谓“同治中兴”的几位名臣中，他是唯一，没有第二个。

　　家里雇不起下人，媳妇儿只好自己下厨房。人家林普晴可是林则徐的女儿，名门闺秀啊！于是，他写信安慰：“我目下无能接济，家中事全仗卿极力扶持。现在为景所迫，不能以求人为耻……”后来大儿子说要买个房子住，他又不同意，回信让其“安分些”，并说：“我貂褂霉烂，尚不敢另做，亦无白锋毛外褂，官亲、家人皆以为耻。无论在江西及京中旧债未清，力所不及。”

　　沈葆桢死后，代理布政使桂嵩庆驰奏朝廷：“殁日，布被旧衣，一如寒素，宦囊萧索，不名一钱。”江苏巡抚吴之炳也奏曰：“奉身清俭，一如寒素……僚属相顾叹息，市井乡曲之民有下泪者……”