小质量恒星周围行星或无法孕育生命(2)

　　除此之外，对于这些行星来说另外一件坏消息是M型恒星会释放大量的X射线与紫外线辐射，这会将行星大气加热到数千摄氏度的高温状态，从而造成行星大气快速膨胀，气体大量逃离行星并进入星际空间。

　　卢格指出：“因此，M型恒星周围的很多行星可能在这一阶段的早期便会失去它所有的水汽成分，这将大大降低它们产生宜居环境条件的几率。”

　　不过卢格和巴内斯在论文中也指出，这一现象有一个副作用，那就是来自恒星强烈的紫外辐射会打断水分子链条，使其分解为氢原子和氧原子。质量较轻的氢原子会更容易地逃逸出去，而质量较重的氧原子则可能会留下来。当然对于生命而言，和地球上一样，存在氧气无疑是一件好事，但如果氧气含量过高对于生命的起源则会起到负面的反作用。

　　巴内斯表示：“罗德里格的工作证明类似这样的长期失控温室效应将可能导致形成一个极度富氧的大气——其密度可能超过金星大气的10倍，并且成分几乎完全由氧气组成。而由于在我们对系外行星的搜寻工作中，探测系外行星大气中氧气的信号是一项重要指标。因此类似这样非生物成因的富氧大气将会对未来的搜寻工作带来干扰。”

　　卢格将他们的这项研究工作称作“地球海市盛楼”，意思是看上去像地球那样似乎可能拥有生命，拥有水，但实际上情况完全不是那样。他说：“由于这些行星大气中积累的高浓度氧气成分，从远处观察它们时可能会感觉它们与地球很像，但如果你仔细观察就会发现这完全只是‘海市盛楼’，那里根本就没有水。”