十八岁的醇亲王载沣如何去德国“道歉”(3)

　　
　　这样双方的礼仪之争方才告一段落，9月2日的晚上，载沣开始离开巴塞尔前往德国，3日抵达波茨坦，4日中午，载沣在荫昌的陪同下来到了德国皇宫。载沣向威廉二世行三鞠躬礼，递呈国书，宣读致辞，大意无非是“敝国去年乱事的酿成，责任乃在于误国的庸臣，并不是我们大皇帝的过错。不过臣民有罪，皇帝也是有责任的，所以深感抱歉。现在幸喜议和即将订好，笼罩在两国之间的云雾就要散去，而变得天朗气清了。祝愿我们两国永释前嫌，增进友好”。面对一国亲王的“道歉”，德皇显得十分地傲慢，不仅坐受国书，发表答词时也并没有起立，答词也非常地措辞严厉，“断不能因贵亲王来道歉之忱，遂谓前愆尽释”，足见威廉二世这位战争狂人是何等的不可一世。不过在载沣眼里，这已经算是“大局保全，国体无伤了”。
　　
　　访问德国之后，载沣本想顺访英国、意大利、比利时等国，但这个想法遭到了德国的强烈反对，“若往欧洲英意比，有违专诚之意”。为了不给德国人口实，载沣以身体不适和回国完婚为由，放弃了访问欧洲其他国家的计划，启程回国，完成了这次带有屈辱性质的“道歉”之旅。
　　
　　醇亲王载沣这次赴德道歉之行，对于清政府而言带有战败国的“谢罪”性质，可说是有损国家形象。但对载沣而言，却收获颇丰。首先通过这次出访，让载沣开拓了眼界视野，加深了对国外的了解。其次如果说在出访前载沣还是一个乳臭未干默默无闻的小王爷，那么在出访后，载沣已经中外闻名，更有人赞载沣是“从今一代擎天柱，要仗吾王手自擎”。最后，通过这次出访，载沣“圆满”完成了政治任务，让慈禧甚为满意，也为其以后仕途的腾达奠定了坚实的基础，成为其政治生涯的一个重要转折点