宇宙三体星系或与暗物质网紧密相关(2)

　　然而正是由于这种孤独，这些位于巨洞区域的星系特别受到天文学家们的青睐。原因很简单：分布在星系密集区域的星系或星系结构，由于容易受到附近其他星系或星系集团的引力作用，导致很难还追溯它们的早期演化历史。而那些位于空旷的巨洞中的星系或星系群，由于远离任何其它星系，因此它们便非常适合用来研究星系的演化历史。
 

　　贝古表示：“对这些星系的研究对于加深我们对星系演化和形成的环境非常重要。”而当这个星系位于一个小规模的星系群体系中时情况就更加理想，从而可以为我们提供额外的很多信息。

　　不过美国费城德雷塞尔大学的迈克尔·沃格雷(Michael Vogeley)指出，这样的星系很难找到，因此我们此前对星系演化的几乎所有知识都来自于对星系密集区域研究的结果。这些星系非常明亮，可以用望远镜很好的观察。他说：“要想对巨洞中的星系进行研究则要困难得多。”
 

　　尽管在此之前已经有科学家发现了一些位于巨洞区域内的小型星系，但VGS_31则是首个通过可见光波段外的多波段手段观察分辨出其内部结构的此类星系群。

　　这一进展已经导致了一些有趣的发现。如贝古研究组发现在这一“三体”星系的周围存在一个延伸超过40万光年的氢原子云，并发现这一氢原子云正在沿着连接这三个星系的方向上缓缓运动。这就说明这些星系很有可能是附着在一条看不见的暗物质条带上，而这便是最初导致这些星系形成的“种子”。在此之前还没有任何人能回答这一问题，那就是：是否所有的星系都形成于暗物质蛛网结构上，抑或仅仅只有那些形成了巨型星系团结构的成员星系才是这样。

　　这一“三体”星系同时还首次提供了星系在巨洞中成长的证据。位于大型星系集团中的星系成员在很早之前便已经停止产生新的恒星，原因是可供形成新生恒星的气体资源已经耗尽，或者被近旁的其它星系掠夺走。但是在巨洞区域的星系，如“三体星系”VGS_31，仍然拥有自己的气体资源，因此仍然可以实现非常缓慢的成长。