世界首个自驱动可变形液态金属机器问世(3)

“科学探索就是这样，你永远不知道下一步会发生什么。但是，在这之前，研究者需要足够的积累和不断等待。”刘静说。

亟须国家重视与扶持

虽然实验室成果受到国内外瞩目，但刘静依然不无忧心。

他一直对自己的研究方向很有信心。在自然界，实现能在不同形态之间自由转换的可变形柔性机器，是科学界与工程界长久以来的梦想。在生物医用、抗震救灾等民用、医疗、科学探索乃至国防安全中，都极具重大理论意义和应用前景。

目前，刘静小组已经设计出无须外界电力的液态金属泵，通过将其限定于阀座内，可达到自行旋转并泵送流体的目的，据此可快速制造出大量微泵，满足诸如药液、阵列式微流体芯片散热器中流体的输运等，成本极低。进一步的应用，可发展成血管或腔道机器人，甚至是可自我组装的液态金属智能机器。

真正令他担心的，是人才储备和基础设施的不足以及国家尚对于液态金属这一战略新兴领域重要意义的认识不够。

“前些年国际上并不热，我们在申请国家纵向课题时很困难。”刘静坦言，这些年实验室在液态金属方面的研究经费主要来自企业界，还有中科院和清华大学的少量资助，来自国家层面的经费很少。

作为一大类新兴的功能材料，液态金属为若干科学与技术探索提供了丰富的研究空间。但遗憾的是，到目前为止，国人并未对液态金属有太多的重视，“连一个稍显规模的研发中心都没有。”刘静说。

相比之下，美国、澳大利亚和欧洲等地的知名实验室都获得大量资助，不断发布论文，也陆续有成果问世。刘静认为，液态金属的全球研发正处于如火如荼的阶段，若能充分发挥其独特价值和巨大潜力，并结合相关技术，将引发诸多超越传统的机器变革。作为一个前途无限的研究领域，国家有关部门亟须给予必要的支持。

那么，电影中的“终结者”何时能够问世？

刘静坦言，目前“液态金属机器”和“终结者”仍存在很大距离。实验室前期实现的这种自主运动型液态金属机器只有数厘米大小，体积还远没有普通机器人那么大，也没有那么智能。