科学家称动物性交配行为源自4.3亿年前(4)

　　不过正如许多父母都知道的，性对于生孩子来说是非常低效率的。从生物学角度来讲，男人在长达九个多月的时间里一点有益于生殖的事情都不做，而女人却要做所有的事情。

　　那么从进化的意义上来说，为什么性会变得那么受欢迎？更准确来说，为什么会有无性生物开始不嫌麻烦地来尝试性行为呢？

　　我们都是突变的结果

　　科学家们很久以前就知道，突变能够改写一个生物体的遗传密码。有些突变可能会是好的，它们能够帮助一个种类兴旺成长而让其他的种类衰亡。  
 
　　但是这种作用有时会变得很致命。由于性需要父母双方的参与，就有两倍数量的突变足以有可能将遗传的剧本弄得糟糕不堪。

　　威尔克和阿达米创造出不同的两个简单的计算机化的生命形式，它们“和细菌具有许多共同的特性”，然后它们被放在受到压力、突变机会很高的环境之中。通过研究这些数字化的动物，他们得以在很短的时间里飞速跨越了多代的生命。他们发现了一个天然的抑制器，它可以控制一个无性细菌群能够管理的变异数量。这个天然的抑制器可以被认为是一个保护定律。这条定律说的是，一个能够适应几个突变的有害影响的生物群不可能接受大量的突变。当突变超过了一个关键极限之后，它的积累就使遗传密码变得杂乱无章，生物体就会死去。

　　这条定律反过来还指出，一个能够接受许多突变的生物群会在最初的一个突变面前非常脆弱。实际上(如今)还是有这样的生物体的，阿达米说，在这样的生物群当中性可能根本就不会出现。它们的后代将会变得非常脆弱，从而根本无法承受来自两个生物体内、被写入它们的遗传密码中的大量突变。

　　性的诞生

　　想象一下，在很久以前的一些简单生物体，恰好以松散和未经整理的状态共享着遗传信息。在今天，这样的共享仍在继续进行，但不会通向繁殖。

　　如果这样的生物体群落突然面临着一个引起高突变率的压力，它就会在几代生命的过程中发展出控制几个突变的能力来。但是根据新的定律，无数个突变将是无法容忍的。

　　阿达米告诉我们：其结果就是，坏的变异将被清除出群体以外。

　　当多个突变变得无法容忍时，坏的突变就不会再积累了，因为每个接踵而来的坏的突变将会对已经变得虚弱的生物体产生更加致命的影响。但是，有些有用的突变在这些情况下并不伤害一个群体。

　　换句话说：“当多个突变无法忍受时，坏的突变就无法再积累了，而好的突变仍然能。”

　　这就可能为生物体享受性带来的好处铺平了道路。

　　理论上一扇通往性的自由的大门就此敞开了，如果有一对达到足够突变的生物体能够迈进这扇大门，它们刚刚具有的通过性行为来共享有益突变的能力，就会让它们在充满压力的环境下，比它们那些无性的堂兄弟姊妹们更加具有进化上的优势。

　　“你可以想象出一条由杂乱无章的遗传物质交换通向完全秩序井然的遗传物质重新组合的路径。”阿达米谈到性的诞生时给予了这样的评价。

　　由此看来，任何数量和规模的灾难都有可能加剧了环境的变化并使生物体的突变激增，阿达米解释道，来自一个天体的冲击可能在数百万年之内改变了地球的大气，让我们的行星暴露在大量的辐射之下。还有一个可能的突变源就是频繁的火山活动。

　　但是阿达米也强调，这些因素并非自己研究的一部分，而且它们是否起作用还在很大程度上属于推测。

　　缺憾：并非活的生物体