失忆未来或可靠技术恢复 科学家用光照恢复失忆小鼠记忆(6)

在过去的二十多年里，伯杰一直在设计硅芯片，来模拟正常工作的神经元之间的信号传递。它能使我们回忆起一分多钟的经验和知识。伯杰希望，最终可以通过在大脑中植入这样的芯片，使病人恢复长期记忆的能力。

可以植入大脑的假体

后来，伯杰开始和南加州大学生物医学工程师瓦西里斯·马迈莱力斯一起工作，制造大脑假体。他们最初研究的是鼠脑海马区的切片。神经元信号是从海马区的一端传递到另一端，所以研究人员随机地将脉冲输入海马区，然后记录下不同位置的信号来看它们是如何转化的。之后，他们用数学方程式来描述转化过程，将这些方程式应用于计算机芯片。

接下来，为了测试这样的芯片是否可以作为假体用于受损的海马区域，研究人员研究了它们是否可以绕过大脑切片路径中的核心组成部分。植入这个区域的电极将电脉冲传递到一个外部芯片，在那里完成通常在海马区完成的信号转换。其他电极将信号传输回大脑切片。

然后，研究人员进行了飞跃性的尝试，将电脑芯片植入老鼠活体内，结果显示它的确可以作为海马区的人工组成部分而运转。他们开始训练动物进行两种压力测试，动物选择对了就可以美餐一顿，接着记录下它们海马区的一系列脉冲变化。通过这些数据，伯杰和他的团队给信号转化的过程建立模型，因为他们认为这个测试被储存成了长期记忆。然后，他们提取代表这个记忆本身的代码。通过记录老鼠学习这项任务时大脑中的信号变化，他们证明了他们的设备可以从输入的信号中生成长期记忆的代码。然后，他们给老鼠喂食一种可以打乱它们长期记忆能力的药物，让它们忘记哪种测试可以带来美餐。接着，研究人员给吃了药的老鼠大脑输入一定的脉冲信号，这些老鼠又可以对测试作出正确的选择。

去年，科学家们发表了灵长类动物大脑额叶皮层的实验报告。额叶皮层具有检索功能，可以检索海马区生成的长期记忆。他们将电极植入猴子大脑，来捕捉前额皮层的信号。他们认为这个部位能够使小动物记住之前看到过的图像。然后，他们给猴子喂食了可卡因，使大脑生成图像的部位受到损害。再将电子芯片植入猴子大脑的前额皮层，给予正确的脉冲刺激，研究人员发现这可以显著地提升它们对图像的记忆功能。