宇宙会终结吗？宇宙4种可能终极命运都将毁灭(2)

　　只要这些“充填物”的量没有多到超过某个临界点，那么我们宇宙将会继续膨胀，并最终抵达热寂状态，在“大冻结”(Big Freeze)中迎来死亡。

　　但如果宇宙中“充填物”的数量超过了临界值水平，那么宇宙的膨胀就将不断减速并最后停滞。随后，宇宙开始出现收缩，变得越来越小，温度不断上升，密度不断加大。最终，宇宙迎来终极压缩的命运——与大爆炸的情景相反，这种情况被人们称作“大塌缩”(Big Crunch)。

　　在20世纪的大部分时间里，天体物理学家们无法判断这两种可能情景中究竟哪一种才是真实情况。我们究竟将迎来何种终极命运？“大冻结”还是“大塌缩”？冰还是火？

　　于是他们决定开展一次宇宙大调查，目的是查明宇宙中究竟含有多少“充填物”。这项研究的结果却发现我们宇宙中“充填物”的量奇怪的恰好位于临界点的附近，这就让我们宇宙的未来命运变得捉摸不定。

量子物理学原理指出，即便是“完全的”真空中也存在着能量

幽灵暗能量将撕裂并毁灭宇宙中的一切

首先，幽灵暗能量将开始撕裂星系

随后，恒星和行星将会被撕碎

　　“大转变”与“终极生态灾难”

　　然而这一切都在20世纪末的一天被彻底改变了。在1998年，两个相互竞争的独立研究小组先后宣布了一项惊人结果：宇宙的膨胀正在加速。

　　这种现象是难以解释的。正常的物质和能量不可能造成这种情况的出现。这是人类首次接触到一类全新的能量形式——被称为“暗能量”(dark energy)存在的线索，其行为特征与宇宙中任何其他东西都完全不同。

　　暗能量正在撕裂整个宇宙。科学家们到目前为止仍然未能理解暗能量究竟是什么东西，但他们已经可以判定，整个宇宙中大约70%的能量属于暗能量，并且这一数字每天都在增加。