盘点神秘消失的宝物：北京人头盖骨,前苏联的种子银行(2)

　　森肯堡自然博物馆的格拉尔德·迈尔说：“都已经丢失了20年了，它要是变成了私人藏品总也该会露出些风声在外面的。”但大家还是希望化石是被偷走的，总有一天它会冒出来。

　　起初，古生物学家能接近马克斯伯格的化石样本，他们制作了副本，也用X光研究了化石。但是那时是1959年，可采用的技术手段很有限。要是现在能找到化石，CT扫描能够揭示骨骼的三维立体图，同步放射装置也能记录动物羽毛中存留的微量元素。在曼彻斯特大学的菲尔·曼宁看来，化石上的沉积物不可能完全被清除，所以化石骨骼可能会透露更多始祖鸟的秘密。

　　3、北京人头盖骨

　　第二次世界大战期间，装了全世界最重要的直立人化石的箱子不知所踪，有关语言的起源，也随之成为秘密。

　　1941年秋，时任新生代研究室名誉主任魏敦瑞的助手、时年24岁的胡承志，亲手完成了“北京人”头盖骨化石转移前的全部装箱工作。当时，日本侵华的炮火已燃到北平城，魏敦瑞他们准备同意将北京人头盖骨用船运往美国，委托某个学术研究机关暂为保管。可他们失败了。胡承志成为最后见过这批历史上极其重要的古生物考古发现的中国人之一。

　　丢失的是三具周口店直立人，也就是我们称之为“北京人”的头盖骨。大约50年前，持进化论的生物学家曾希望得到这些化石，或许它们能解开我们祖先是否同类相食之谜，此外，他们或许能从这些化石身上找到一些线索来探究人类语言的起源。

　　这些头骨的属主，至少生活在距今50万年前，它们的遗骸保存在北京附近的周口店，直到上世纪20年代被发掘出来。“北京人”虽然不是最早的人类，但作为从猿到人的中间环节的代表，被称为“古人类全部历史中最有意义最动人的发现”，因此，“北京人”头盖骨的珍贵可想而知。

　　第二次世界大战开始后，化石的保管人决定把它们送去国外以防失窃。箱子送出了北平，却并没有在港口出现。

　　诺埃尔·博阿兹与人合作写了一本有关这些失落的化石的书，名字叫《龙骨山》，在书中他相信这两个箱子被送上了火车，在受到日军拦截后被丢弃，博阿兹说：“他们很可能被当地人收集起来，卖给药房，变成了一味古老的中药材"龙骨"。”