为何刘邦要将萧何下狱治罪？(5)

不久，萧何看到长安一带耕地狭小，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽。萧何觉得太浪费了，便上奏请刘邦把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼，留下禾秆照样可以供养禽兽。

刘邦当时正在病中，见了这道奏章，恨萧何是想借此事来讨好百姓，一怒之下，命令将萧何抓起来。满朝文武都怕连累自己，不敢替他申辩。幸亏有一个王卫尉平日敬仰萧何的为人，在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪？”刘邦说：“不要提他！提起他我就生气。当年李斯当秦朝丞相时，做了好事都归君主，出了差错就揽在自己身上。现在萧何受了商人的许多贿赂，竟要求我开放上林苑给百姓耕种。这分明是想讨好百姓，自己得个好名声，不知道把我看成什么样的君主了。所以我才要把他关起来。”

王卫尉说：“办事忠于职守，只要对百姓有利，就为民请命，这是相国应该做的事啊！陛下怎么能疑心相国是收了商人的贿赂呢？当初您与项羽相争数年，后来英布谋反，陛下亲自上前方征讨，由萧相国镇守关中。他若想取得关中，不过举手投足之劳。萧相国对这样的大利尚且不图，难道今天会贪图商人的一点贿赂吗？何况秦朝之所以灭亡，就是因为秦皇听不见臣下对自己过失的批评，才一意孤行。李斯即使能承担过错，又有什么值得效法的呢？陛下您这样怀疑相国，一定是没有仔细考虑吧！”刘邦听了，心里虽不高兴，但想想王卫尉的话毕竟有些道理，所以当天就派使者拿着符节去赦免了萧何。

萧何已是花甲之人，对刘邦素来谨慎恭敬；因为全身戴上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了。他蓬头赤足、污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样来上殿谢恩。刘邦见萧何这个样子，也觉得过意不去，便安抚萧何道：“相国不必多礼！这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”刘邦的这段话虽然言不由衷，但对萧何的廉正为民终于还是承认了。从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。刘邦也照旧以礼相待。但萧何从此对国事就只能保持沉默寡言了。

刘邦晚年时，宫廷内部发生了一场废立太子的斗争。刘邦要废掉太子刘盈，改立赵王刘如意为太子。只是由于萧何等大臣的多次诤谏，刘邦才一直未做决定。公元前195年，刘邦病死，萧何辅佐太子刘盈登上帝位。这就是汉惠帝。萧何继任丞相。萧何为相期间，在制定汉朝的典章制度方面还办了一件大事，即做汉律九章。在约法三章的基础上，他参照秦法，摘取其中合乎当时情况的内容，制成律法共九章。这是汉朝制作律令的开端。萧何制定的汉律九章删除了秦法的苛繁、严酷，使法令明简。公元前193年，年迈的相国萧何由于长期为汉室操劳，积劳成疾，终于卧病不起。病危之际，汉惠帝亲自去探望他，并趁机询问：“您百年之后，有谁可以代替您来做丞相？”接着惠帝又问，“曹参怎么样？”萧何听了，竟挣扎起病体，向惠帝叩头，说：“皇上能得到曹参为相，我萧何即使死了，也没有什么遗恨了！”这番话表明，萧何为国家为百姓着想，不记宿怨，胸怀大度。