探索太空奇妙解决方案 将冰冻胚胎送入太空(4)

　　科学家们还发现有些植物即使在没有营养素的情况下也能适应外星土壤。相较之下，火星土质最为适宜，而月球土质最为恶劣。有趣的是，火星植物的口感甚至要优于控制中心的食物，而控制中心的土壤则采样于河底。然而，这项研究仍有困难尚待克服，一方面，外星上的微重力将会使问题复杂化，另外，水分保持也将是一大技术难题，因为在研究时，样本植物是被栽种在花盆中的。

 

　　3.用激光束“蒸发”来袭小行星，使其偏离运行轨道

　　虽然迄今为止，地球暂时还没有被较大一点的行星所袭击，但行星碰撞地球的问题一直为人类所关注。并且，太空巨石对地球的周期性碰撞，使我们不得不考虑到，或许在未来的某一天，行星碰撞将会彻底摧毁地球。

　　有人提出用一颗巨弹将行星炸为碎片，但这个方案明显不可行，因为爆炸所生成的放射性碎片会飞向地球而不是回到太空中去。而用高温激光“蒸发”行星似乎是最佳的解决方案。

　　科学家们提出了许多激光防御方案，其中包括“定向太阳能小行星瞄准与探测系统”，简称DE-STAR，它有点像一个摊开的巨型书夹式火柴纸板，夹板的一面是吸收光能的太阳能电池板，另一面则用以集合激光，使其汇为一道强有力的激光束。

　　令人称奇的是，这道激光束可以聚焦1.48亿千米(0.92亿英里，约等于地球到太阳的距离)以外的直径为30米(100英尺)的小行星。这就像是给小行星接上了一条长尾巴，而这条“尾巴”会“蒸发”小行星，或使其运行轨迹偏离地球。但这项计划过于复杂，可能在30至50年内都不能实现，因为光是这个“巨型书夹式纸板”的其中一面所需长度就约为10千米(6英里)。

 

　　2.利用“狐猴”机器人进行太空探测

　　美国航空航天局所辖的喷气动力实验室(JPL)正在研发一批高度灵活的“攀岩”机器人。这些机器人被统称为“狐猴”机器人(Lemur Bots)，它们的最大价值在于能够附着于小行星之上。

　　虽然人类已经能够将机器人送上小行星或彗星之上(这是数学史上令人难以置信的壮举)，但要使机器人成功附着于太空岩石之上且能随意脱离，则是一个前所未有的新考验。“狐猴”机器人身上安置有许多微小的支撑物，用以固定机器人身体，使其既能牢牢抓住行星表面的立足点，又能轻松脱离其上，继续下一段“旅程”。其原理类似于维可牢尼龙塔扣(Velcro)。