人类会越长越高？研究表明人类身高消长与饮食和健康有关(2)

　　然而，凡事都有例外。在一些发达国家，尤其是美国，人们的平均身高在19世纪就已经基本定型。从18世纪工业革命到20世纪中叶第二次世界大战期间，美国人的身高都超出其他发达国家的“小伙伴”。如今，美国男性的平均身高为176厘米；女性的平均身高为163厘米，与45年前几乎没有什么区别，远远落后于荷兰。雷纳德说：“目前美国人的平均身高与上世纪70年代末甚至60年代末几乎没有什么区别。”

　　那么，北欧国家怎么走在了美国的前面了呢？科莫洛斯认为，美国居民的营养摄入情况和保健制度并不平等，而欧洲国家实施的则是更加平等的社会主义保障体系，这或许是造成这一情况的根源。数百万美国人缺乏医疗保险，也不定期看医生。在美国怀孕的女性很少获得帮助；科莫洛斯说：“而荷兰孕妇可以免费请护士上门服务。”

　　另外，由于吃了太多垃圾食品，三分之一的美国人是胖子。进食高热量的食物、加工食物所造成的发育和代谢问题，也可能让人少长几厘米。科莫洛斯表示：“简单来说，可口可乐、汉堡和麦当劳式的饮食不会让你长得和荷兰人一样高。”

　　基因也很重要

　　对于人类的身高而言，基因所起的作用也至关重要。据统计，一个人的身高有70%是由遗传基因决定的，一般来讲，个子高的父母生的宝宝也是高个儿，个子矮的父母生的宝宝也是矮个儿，但是遗传对身高的影响不超过80%。即便如此，人类某些群体身高的增长也不能完全归功于高个基因的进化选择。

　　实际上，纯粹从达尔文进化论的角度出发，更健康的有机体生下的后代更多，而对现代人来说，情况恰恰相反。贫穷、不那么健康因此个儿头更矮的家庭生下的孩子更多。尼日尔是全球最贫穷、最不发达的国家之一，但其生育率却在全球名列前茅，那里的女性一般生下的孩子会超过7个，雷诺德说：“从全球范围来看，影响身高的因素包括社会经济情况和营养情况。”

　　从遗传学的角度来看，目前人类身高的增长要归功于基因好的表现而非自然选择，雷诺德说：“在过去150年间，我们在身高上看到的变化都要归因于人们能够获得其在身高方面的基因潜力。”

　　据英国《自然》杂志报道，近期一个国际小组找出了影响人类身高的数百个新基因，证实了个体的身高是通过大量基因共同作用而不是单独的“高”基因或“矮”基因决定的。这一研究为进一步揭示这些基因共同作用于生物信号途径影响人类生长的机制指明了方向。

　　科莫洛斯说：“我们得到的最重要的教训是，不仅基因对人的身高有影响，环境的作用也不可忽视。”

　　高个子的诱惑

　　值得注意的是，在许多文化中，高个子都非常具有吸引力。身高能反映一个人赚钱的潜力。