宇宙对人类十大影响盘点 20亿年前地球单细胞有机生物出现(3)

　　　　6500万年前一颗10公里直径的岩石小行星导致恐龙灭绝，但这次小行星碰撞开启了哺乳动物的“生命之窗”。6.35年前之后地球大气层中氧气含量逐渐升高，地球生态系统的进化加速，并进化形成许多动物，其中部分物种生存至今。3.5年前，地球覆盖着茂盛的绿色植物，之后这些绿色植物却促使恐龙家族的出现，恐龙在地球上的霸主地位持续了1.6亿年之久。差不多每隔1亿年，地球便遭受较大小行星的碰撞，6500万年前一颗10公里直径的岩石小行星碰撞地球导致恐龙的灭绝。

在这场小行星碰撞灾难中，天空变得昏暗，气温降低，全球下起了酸雨。几个月之内所有的恐龙相继死亡，海洋和空中的其它大型爬行物种也大量消亡，鸟类和陆地植物也出现死亡现象。对于哺乳动物而言，却具有另一番意义，虽然它们并未顺利通过这场灾难，近半的哺乳物种灭绝，但那些体型较小、食腐性哺乳动物幸存了下来，它们能够挖洞避开火灾和酸雨，它们经常生活在淡水环境或其周围，以大量死亡的动物尸体为食，它们比那些生活在海洋和干燥陆地的物种更具生命弹性和适应性。幸存的物种和生物成为地球生物圈的主要成分，随着地球生物圈的恢复，哺乳动物填补了恐龙的地位。在小行星碰撞地球之后的1000万年里，哺乳动物的进化得到了充分地展现，并实现哺乳动物群体的多样性和复杂性。其中一支重要的哺乳动物血统——灵长类动物，暗示着未来人类的出现，

6000万年前：灵长类动物的进化

　　　　在史前非洲东部，一些人类近亲灵长类动物进化发育较快，但历史证实进化形成有力的颚部和强壮肢体并不如进化形成更大的大脑。大约3000万年前，灵长类动物开始大量出现，并逐渐占据了更多的茂盛热带雨林；大约2000万年前，非洲东部类似现今亚马逊河丛林的环境成为灵长类动物的家园，它们喜欢在树枝之间攀爬。但随着地球板地的运动，大约1500万年前，非洲东部高原出现两座由北至南、2000米高的山脉，这两座山脉阻断了印度洋潮湿气流，使非洲的气候发现了显著变化。

大约250万年前，快速变化的环境使灵长类动物也发生相应的进化，灵长类动物进化趋向两个分支：一个是进化形成更大的大脑，具备更好的环境适应性；另一个是下颚形成得更大，使其能够咀嚼更坚硬的坚果和块茎食物。最终前者在变化的地球环境中生存了下来，后者最后被自然所淘汰。头脑聪明的智人成为人类的直接祖先，最终从非洲大陆走出来向各大陆进行迁徙繁衍。

7万年前：人类语言的出现促进人类的进化