探究银河系有多大？(3)

　　如何探测银河系的氢气体云

　　因此，要想通过氢气体云的速度和方向推测出它们在银河盘上的位置，还需要知道地球在银河盘上的位置。

　　银河系盘面上哪一点是我们?

　　银河系盘面上哪一点是我们

　　根据银河飘带把天空分为两个半球，我们首先可以知道，地球和太阳系位于银河盘面内，而不是在银河盘面的上方或下方。因为如果地球在银河盘面的上方或下方的话，望远镜看到的银河应该是椭圆形的，也不会正好把天空分为相等的两半了，银河会偏向一侧，两侧的天空不一样大。

　　这容易理解，就像我们看一个盘子，如果从侧面去看，看到的是扁平的截面，但是若在盘子的上方或下方看的话，看到的是椭圆。在正上方看的话就是个圆了。银河系也是这样，我们若在银河系上方看，就会看到下面的天空被银河系挡住了，而上面的天空又一览无余，或者是下面的天空大部分被银河系挡住了，所以我们应该在银河系的盘里面。

 

　　可是我们具体是在银河盘的哪个部位呢?

　　对于这个问题，100年前就有人思考过了。当时的科学家想，如果我们是在银河盘的边缘部位，那么看到的星星分布，肯定是一侧比另一侧密集;如果我们是在银河的中心部位，那么环顾四周，星星的分布密度肯定差不多。这就像我们身在树林中，如果位于树林的边缘地带，那么朝四周看，一边看到的可能也就是几颗树，而朝另一个方向看，看到的是密密麻麻的树木。

　　这个想法没有错，但是当时的科学家不知道银河盘内还布满了大量的气体和尘埃，它们会对星光产生遮挡，使得我们无法看到银河盘中远方更多的星星，看到的只是一条星星分布密度差不多的银河条带包围着地球，于是，根据上述树林的例子来推测，100年前的科学家认为，地球是在银河系的中心部位!

　　后来科学家才发现，银河盘内还分布着大量气体和尘埃。我们位于银河中心的说法也就不可靠了。那么到底银河盘上的哪一点是太阳系呢?只观察银河的侧面，我们是无法知道的。

　　可是我们具体是在银河盘的哪个部位呢

　　银河系中心的光晕有奥秘

　　一种神奇的星体帮了天文学家大忙，它们就是亮度发生周期性变化的造父变星。通过观察造父变星的情况，可以测出银河系周围的各个星系所处的位置。之后，天文学家通过观察一种特殊的星团即球状星团的运动，获知了银河中心到底在哪里。