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电影星球大战启发的真实科学研究(5)

来源:www.zhongliu365.com时间:2015-12-18奇闻指数:编辑:admin手机版

  寻找真正的塔图因

  《星际大战》以天行者路克困在塔图因星球揭开序幕。那是个贫瘠的沙漠行星,充斥着流氓和下三滥的勾当。但即使是这个孤绝的偏远地方,也有预料之外的美景,那就是不可思议的异星双日落。

  塔图因是异数,名为环双星运转行星(circumbinary planet),而天文学家正努力在现实世界中寻找类似的星球。

  研究学者之所以会觉得双星系统迷人,是因为那种混乱的重力环境,会让微粒或星际尘埃更不容易结合成行星。

  不过双星系统也出奇地常见--根据田纳西州立大学的天文学家马修‧穆特史巴(Matthew Muterspaugh)的说法,能从地球上看到的恒星里,约有半数都是。所以确定双星系统的行星数量,对天文学家猜测是否有地外生命,是至关重要的。

  在2000年代中期,穆特史巴和波兰科学院的马切伊‧科纳基(Maciej Konacki)主持了有史以来最大的环双星运转行星寻找行动,穆特史巴开玩笑地把这项行动命名为「非单一恒星环境中的外行星观察任务」,全名为The Attempt To Observe Outer-planets In Non-single-stellar Environments,缩写就是TATOOINE, 「塔图因」。

  科纳基描述这个缩写词「几乎就跟计画本身一样精彩」。这项计画扫描一对对双星的光谱,寻找绕行的行星所造成、能泄漏行踪的不稳定现象。

  这个刻意设计的聪明名称似乎获得了乔治‧卢卡斯本人的赞赏,穆特史巴甚至受邀去「天行者农场」参加了一趟VIP之旅,那是卢卡斯影业公司景色优美的总部。 「超赞的。」他说。

  虽然最早的塔图因研究结果并没有确认任何行星,但由克卜勒太空望远镜所进行的另一项地外行星搜寻计画,却已经确认了这类环双星运转行星的存在。而科纳基也在另一项名为「索拉里斯」(Solaris)的地面望远镜网络计画中,继续搜寻环双星运转行星。这项计画则是以一本经典的波兰科幻小说命名。

  这些天文学家猜想,宇宙里有的是比天行者不毛的家乡星球更奇特瑰丽的世界--他们怀抱着一股好奇,就像前前后后那许多很了解《星际大战》的科学家一样。

  「这个宇宙比《星际大战》更有趣,」科纳基说。 「有比电影制片的想像中更夸张、更惊人的事物。」

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