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科学家揭秘3亿年前塔利怪物与七鳃鳗关系近(2)

来源:www.zhongliu365.com时间:2016-03-22奇闻指数:编辑:admin手机版

  科学家称,“塔利怪物”与七鳃鳗(如图)关系更近。不过,七鳃鳗并没有上下颌,而是用长满牙齿的圆形口盘咬住其他较大的鱼类,以吸食血液为生。

  “塔利怪物”的学名是Tullimonstrum gregarium,于1958年被业余化石收藏者弗朗西斯·塔利(Francis Tully)发现,并以他的名字命名。在伊利诺伊州格兰迪县的梅逊克里克(Mazon Creek),古生物学家发掘出了数千块这种生物的化石。在被发现之后,“塔利怪物”的形象一度非常流行,甚至被做成贴纸贴在伊利诺州的货车和卡车上。利用菲尔德自然历史博物馆内的约2000件化石标本,麦考伊和她的同事对“塔利怪物”的形态和保存条件进行了分析。

  利用强大的新型分析技术,如同步元素绘图技术——通过绘制化石的化学性质来展现其物理特征,科学家成功揭开了这种动物的神秘面纱。他们发现,“塔利怪物”具有一根较为原始的脊索,并且有鳃的结构,后者此前在化石中没有被鉴定出来。研究共同作者、耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆无脊椎古生物馆的主管德雷克·布里格斯(Derek Briggs)说:“基本上,没人知道它是什么。这些化石很难解读,而且又相当多样。有人认为它们可能是某种奇特的、会游泳的软体动物。我们决定把所有可能的分析技术都用上。”他们的研究结果发表在《自然》(Nature)杂志上。

  不过,依然有更多的问题等待解答。世界其他地方还没有发现过“塔利怪物”的化石,它们第一次在地球上出现的时间也不确定。据推测,“塔利怪物”在3亿年前生活在如今伊利诺伊州的这片近海水域,在死亡之后,它们被掩埋在淤泥里,并最终被包埋在后来形成的坚硬岩石里。(任天)

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