月球上真有“广寒宫”探秘月球之谜(3)

　　正在逃离地球的月亮

　　当你读着本书时，月亮正在悄悄地从地球身边溜走。每一年，月球都从地球上吸取一点自转能量，并利用这能量来使自己在轨道上向外偏离3.8厘米。天文学家告诉我们，当月亮形成的时候，它与地球的距离仅仅是22530公里，而现在的距离已经拉大到了45万公里，而且随着时间的推移，月亮会走得越来越远。

　　月球为什么从地球上偷能量

　　地球上的潮汐现象多数是由月亮引起的，潮汐的秘密是这样的：由于月亮绕着地球旋转，地球上的海洋受到月球的引力牵引作用，面对月亮的那一面就出现高潮，这恐怕人人都知道。而与此同时，地球上远离月球的另一面也出现另一个高潮，这是因为月球对地球本身的引力牵引作用大于对其水体的作用，从而使另一面的海水向外“鼓”而造成的。在满月和新月时，太阳、月亮和地球都在一条线上，这时形成的潮异乎寻常的大，我们称之为朔望大潮。而当月亮在最初的和最后的1/4月牙时，较小的小潮就形成了。月球以29.5天的周期环绕地球的轨道并不是一个规则的圆形，当月亮到达离地球最近处时，朔望大潮就比平时还要大，这时的大潮被称为近地点朔望大潮。所有这些牵引现象还产生了另外一个有趣的作用：通过牵引，地球的自转能量被月球一点点地“偷”走了，因此每一百年我们的星球自转周期就要减慢1.5毫秒。

　　月球上有水吗

　　人类很早就想，那美丽的月宫，一定有茫茫大水，所以这“海”那“洋”的名字便满布月宫，但是后来的观测和研究证明，月球上并没有水。1961年，一些科学家提出月球上可能存在水冰的理论。然而美国1969—1972年“阿波罗”6次登月考察均未发现月球上存在任何水的迹象，科学家再次得出月球上干燥无水的结论。然而，一个意外的发现，又勾起科学家们认为月亮上有水的希望之光。那是1996年12月，航天器“克莱门坦”号在用雷达信号测量月亮陨石坑深度时，在月亮南极附近背阴面的艾特肯盆地底部，发现冰层结构，这种冰是凝固的水。科学家认为，这些冰可能是36亿年前，一颗大彗星一头撞在月球上，彗星中大量的水就此留在盆地底部。由于一直处于不见阳光的背阴面，温度在零下230℃以下，所以虽经漫长的36亿年仍能保持到现在。科学家根据“克莱门坦”航天器的探测，做出了月球上有冰的结论。一石激起千重浪，不少人对此论断持怀疑态度。于是众说纷纭，莫衷一是。

　　科学结论必须以事实为依据，为给月球上到底有无水冰的争论一个明确答案，1998年1月6日，“月球勘探者”号从美国肯尼迪航天中心升空。最令人振奋的是，“月球勘探者”号两次观测到月球两极地区存在氢元素。这说明月球上可能存在水，估计总量可能多达100亿吨。

　　为了进一步证实这一论断的正确性，美国宇航局选择了“飞船撞月球”的办法。如果撞击点的迸射物中确实存在水蒸汽或氢氧根衍生物，那就可以证明月球上存在水冰的论断是正确的。1998年7月31日，按照地面控制中心的指令，“月球勘探者”号准确地撞击在预先选定的月球南极附近，舍身发挥它最后的价值。遗憾的是，所有观测点都未观测到撞击后迸射而出的任何物质，所以月球两极背阴处存在大面积冰湖的论断并未得到最后证实。看来，这问题只能依靠宇航员再次登月，通过实地探测来解决了。

　　地球的另一个“月亮”

　　月亮是地球唯一的天然卫星，对吗?或许不是这样的。1999年，科学家们发现了处在地球引力控制范围内的另外一颗小行星，其宽度约8公里，它成了地球的另一颗卫星。

　　这颗小行星被称为“克鲁特尼”，它沿着一条马蹄形的轨道行进，绕地球一周大约要花770年的时间。科学家们认为，它像这样在地球的上方悬吊的状态还能保持至少5000年。

　　月海是怎么形成的

　　夜晚，仰望当空的明月，你可以看出月亮上有的地方明亮、有的地方暗淡。古时候，人们无法解释这种现象，就把月亮想象成嫦娥居住的广寒宫。

　　17世纪初，意大利科学家伽利略第一次用自制的望远镜指向月亮时，他没有看到美丽的嫦娥，却发现月亮上坑坑洼洼、凹凸不平。伽利略认为，那些凸起的明亮的部分一定是高山和陆地，称为“月陆”;而那些凹下去的暗浅的部分一定是海洋，称为“月海”。伽利略还给这些“海洋”取了名字，如云海、湿海、雨海、风暴洋等等。其中最大的月海称为风暴洋，面积超过500万平方千米，其次是雨海，面积在80万平方千米以上。这些月海是怎么形成的呢?这不仅是一个令人感兴趣的问题，而且也是月面学研究的重要课题。早在19世纪末，美国地质学家吉尔伯特就阐述了月海的特征。他认为雨海是典型的环形月海。外来的巨大陨石撞击在月面上，月球内部岩浆涌出，大量岩浆漫布月面，而破碎的陨石物质及月面物质被抛向四周，便形成环形月海。这就是吉尔伯特提出的“雨海事件”。据估算，这次事件的“肇事”陨石直径约20千米，它以每秒25千米的速度撞击月面。对月球考察的很多成果支持了吉尔伯特的理论，这便是月海形成的外因论。