神秘的史前终极杀手：大Boss霸王龙(3)

　　青春期“谜团”

　　雷克斯霸王龙的青春期跟其进化起源一样模糊。这里，辩论的焦点集中于一种名为矮暴龙的生物身上。但这种动物首次被发现时，它被认为是一个独立的物种，但是，有研究人员认为，矮暴龙只是雷克斯霸王龙的少年时期。

　　马里兰大学古生物学家Thomas Holtz Jr.指出，矮暴龙样本非常像雷克斯霸王龙，两者之间的差别类似于其他暴龙种群不成熟个体和成熟个体间的差别。Holtz称，所有的矮暴龙样本都像是青春期动物，而所有的雷克斯霸王龙样本显示其是成年或接近成年的动物，这一事实暗示，它们实际是一种恐龙。

　　俄亥俄大学古生物学家Lawrence Witmer则对此表示怀疑。2010年，Witmer及同事Ryan Ridgely研究了克利夫兰自然历史博物馆一个矮暴龙头骨的计算机断层扫描结果。他们发现，该头骨的脑壳和鼻窦处有一些不同寻常的裂痕。Witmer表示，这些特征与雷克斯霸王龙非常不同，这可能意味着头骨属于一个不同的恐龙物种。

　　南达科他州黑山地质研究所主席Peter Larson认为，与年幼雷克斯霸王龙相比，矮暴龙的牙齿呈过于细微的锯齿状，并密集堆积。他还指出这两个物种在肩关节解剖学和头骨孔洞方面的不同。

　　但是，这些来自化石的结论尚未发表，科学家没有机会来研究它们。“要得出结论，可能依赖于更多的化石研究。我不确定需要多少数据来打破现状。”Witmer说。

　　身披羽衣?

　　数十年来，艺术家描绘的雷克斯霸王龙都是身覆鳞片，很像当今的爬行动物——它们是雷克斯霸王龙唯一的远亲。但是，在过去20年里，中国研究人员发现了一些长着羽毛或绒毛的恐龙标本。其中包括与雷克斯霸王龙有亲缘关系的恐龙物种。