太阳地球精确距离测定：149597870700米

　据《自然》杂志网站报道，最近，天文学家们取得了一项看似不那么引人注目的成就：他们重新精确测定了太阳系中最重要的距离参数之一，即一个天文单位(AU)的精确数值。所谓天文单位也就是太阳到地球之间的平均距离，这一距离值现在已经从稍显混沌变成了一个精确的数字呈现在我们面前。这一新的标准测量值已经于今年8月份在中国北京举行的国际天文学大会(IAU)上以无记名投票的方式获得采纳。也就是说，从此，一个天文单位的定义值被确定为：1495,9787,0700米——不多也不少。

　　当然这一数值的精确测定对于生活在地球上的生灵们不会产生任何影响，地球还是会围绕着太阳运行，在北半球，秋季即将来临。但是对于天文学家而言，这一数值的规定意味着更加精确的测量，也便于更加清晰地向学生们阐明“天文单位”(AU)的概念。

　　日地距离是天文学中被运用历史最悠久的距离值之一。历史上对于这一距离的首次精确测定是在1672年，由当时著名的荷兰天文学家格罗范尼·卡西尼(Giovanni Cassini)完成。当时他正在法国巴黎从事火星观测，而他的同事儒安·里奇(Jean Richer)则从南美洲的法属圭亚那对这颗行星进行观测。综合两地观测到的火星表现出的视差，这位天文学家计算出了地球到火星的距离，并使用这一数值计算出了地球到太阳的距离。当时他们得出的测量值是1.4亿公里——和现代测量值相当接近。

　　直到20世纪下半叶，这种视差测量仍然还只是测量太阳系中天体之间距离的唯一可靠手段，因此当时“天文单位”(AU)的概念还被视作是一个由视角测量换算得到距离值的基本常数。直到最近，天文常数仍然被表述为：“一颗质量无限小的颗粒，以径度量每天 0.01720209895的角频率(公转周期365.2568983日，即一高斯年)环绕着太阳公转，且不受扰动影响的牛顿圆轨道半径”。

　　这一定义让德国杰出数学家卡尔·弗里德里希·高斯(Carl Friedrich Gauss)的信奉者们欢欣鼓舞，因为以他名字命名的高斯常数居于整个定义的核心。然而这样的定义对于天文学家仍然会造成困扰。就举一个例子，正如德国德累斯顿工业大学天文学教授赛吉尔·克里诺尔(Sergei Klioner)所说，这样的定义让天文学初学者们非常困惑不解。但其最重要的一点缺陷在于：这一概念的这一定义方式与爱因斯坦的广义相对论是相矛盾的。
文章推荐:新物种 蛇人部落 动物的交配 动物化石