令人害怕的危险的鸟（组图）(4)

　　土著的猎杀是出于迷信，但因为所使用的武器原始，并没有太大范围对食火鸡造成威胁。

　　食火鸡的覆灭性灾难开始，是从亚洲贸易和英国殖民开始。

　　因其珍贵稀有，食火鸡先是成为交易中的代货币，用于交易猪牛羊，后来，在长达数百年中，作为亚洲贸易中的珍稀品不断被猎杀。

　　到了18世纪，第一批英国殖民者漂洋过海，在澳大利亚建立起第一个英国殖民区。他们很快便开始对这片土地上的动物进行屠杀，因为食火鸡美丽的羽毛，这些远离人群的鸟被火枪射死，其羽毛成为欧洲上流社会女士帽子上的装饰，其肉成为人们餐桌上的大餐。

　　当人们意识到食火鸡的数量骤减时，已经晚了。据统计，一些地区的食火鸡已经灭绝，而在澳洲的食火鸡已经不足1000只，低于中国的大熊猫和印度的孟加拉虎等珍稀动物的数量。

　　尽管人们将食火鸡列入濒临灭绝物种，也禁止一切猎杀，可是人类对食火鸡的迫害还没有停止，只是从主动杀害转成消极破坏。森林砍伐严重影响了食火鸡的栖息地，在澳洲昆士兰州，几条公路开设并贯穿了森林，破坏和干扰了食火鸡的栖息地。据统计，至少有55％食火鸡的死亡是与公路有关，其中主要是被车撞死。

　　另外还有被公路上设置的铁丝网缠住而死。昆士兰州的Mission Beach地区是食火鸡重点保护地区，可是当地逐渐在农田上建起房屋，越来越多人类居住进一步影响食火鸡的栖息地。有时候，食火鸡因为迷路或被迫走出森林觅食，就会闯入居民区，对当地居民生命安全构成威胁。于是，人跟食火鸡的冲突就增大，从2006年起已经有至少6宗食火鸡袭击人类的报告。当然最后被击毙的是可怜的食火鸡。

　　6

　　六、人工繁殖率几乎为零

　　现在，世界自然保护联通盟已经把食火鸡列为“一级濒危野生生物”。澳洲的不少地方建立自然保护区，例如昆士兰国家公园，试图挽救食火鸡的命运。近年来，科学家渐渐发现食火鸡惊人的价值。首先食火鸡对森林植物生态有着不可磨灭的作用。一些热带植物的种子比较大，只能够通过食火鸡的食用和排泄而得以传播和生长。可以想象到，一旦食火鸡灭绝了，与此关联的植物也会消失，森林的生态系统就更加脆弱。

　　另外，食火鸡也许是解答恐龙灭绝和生物进化的一块拼图。食火鸡是目前世界上唯一头部长着盔状物的动物。而从恐龙化石上可以看到，有些恐龙头部也长有类似的东西。也有恐龙专家称，著名的“科林斯式头盔蜥蜴”头部盔状物跟食火鸡的十分相像。

　　除此之外，食火鸡遭遇危险或被人囚禁时会发出跟大象相像的低鸣声，令人感到不舒服。有科学家试图为这种低频率叫声和奇特的“头盔”找到合理解释，从食火鸡身上将远古的恐龙和现今的生物联系起来。

　　澳洲不少动物园尝试为食火鸡人工繁殖，可是目前成功率几乎等于零。

　　从目前的情况看，食火鸡迈向灭绝的结局或许是迟早的事。食火鸡的近亲、地球上最大的鸟类———“恐鸟”，早就因为澳洲土著的猎杀而灭绝了，现在食火鸡似乎在步其后尘。