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科学家破解前史前马基因 绘制古老基因图谱

来源:www.zhongliu365.com时间:2013-06-28奇闻指数:编辑:admin手机版

  加拿大育空克朗代克地区发现的马的头盖骨。

  基因专家称已经可以破解约70万年前生活在加拿大地区的史前马的基因,这是有史以来最古老的基因图谱,为包括人类祖先在内的更多灭绝物种的基因绘制敞开大门。

  这一壮举表明,远古DNA可从近100万年前的冰封遗骸中复原,增加了日后复原更古老的人类原始祖先基因图的可能性。

  该研究主要作者,丹麦哥本哈根大学的卢多维克奥兰多说:“显然,在重现人类起源的细节层次上,这为我们打开了广阔的前景。实际上也能重现世界上现存的几乎所有物种的进化史。”

  2003年,一个研究团队在加拿大育空蓟溪遗址(Thistle Creek)已知的最古老的冻土带发现了冰封已久的马骨。起初,该骨头在血液和其他组织上表现出可喜的迹象,这鼓励团队尝试绘制基因图。作为对照,该团队从遗传学角度绘制了4.3万年前同样在冰封条件下的马的DNA样本,还绘制了5只现代马、1头驴和1只普氏野马的基因图。

  可以看到,马似乎于400万年前从驴这个物种中演化而来。结果还证实,普氏野马约5万年前从家马中分离出来,是最后幸存的野马品种。普氏野马现已濒临灭绝,在动物园可以看到,在蒙古也有圈养。基因图显示,过去200万年中,多个冰期使草原面积扩张,马的数量则经历了一系列起伏。研究发现,与血细胞、繁殖、毛色和肌肉有关的基因是现代马独有的,在古代马中并没有这样的基因。这指出一个遗传“瓶颈”,马经历了一个驯化过程。

  这个团队利用马腿骨中的“短”基因序列来重组这幅70万年前的基因图,科研人员最近才拥有这项技术。研究人员怀疑,这批远古马死后,其DNA难以一直处于冰冻状态。理论上,古代马的基因可以重组,并用于克隆一个已灭绝的物种,但目前“让灭绝生物起死回生”在遗传学研究者中引起广泛争议。

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