地球曾三次海洋全部冻结 变成雪球行星(3)

　　
　　栗色的冰川沉积物位于灰色碳酸盐岩礁上方。这张照片是在加拿大育空地区拍摄的，这片地区几百万年前曾位于热带地区，这暗示着地球曾经非常寒冷。
　　
　　“另一种可能性是弹力球观点，地球曾经经历了严酷的冰河时期，我们丢失了大部分开放海洋。弹力球类似于某种中途的场景，它并非是完全一片雪白，在冰与开放水域之间还有空隙。”斯蒂文森说道。苏尔描述了这样的世界，也即热量集中在赤道附近，留下了一片液体水区域，使得生命能够存活。
　　
　　更好的科技更好的模型
　　
　　电脑仿真受到了当时科技的限制，这一项目进行了15年。“早期的模型受到了当时电脑水平的限制，因此当科学家估计真实的世界时，这些估计其实非常粗糙。”美国航空航天局戈达德空间研究所气象学家加文·施密特(GavinSchmidt)这样说道。他带领了一项研究发展并维护了GISS-E2仿真，这个气候模型项目被苏尔用于模拟接近冰冻的地球环境。GISS-E2拥有不同技术差别的一系列配置。
　　
　　与最初建模冰冻地球的项目相比，现在的项目能够划分到更小的部分并进行更多细节研究。“最早的模型主要关注于低层大气，现在的模型包含海洋、海冰、陆地表面、碳循环、气溶胶、大气成分、平流层以及以上的大气层等等。”施密特这样说道。
　　
　　最初版本的GISS-E2出现于20世纪80年代，但在很多人的帮助下，这个项目已经被更新和改进了数次。“这是集体努力的结果，包括海洋学家、气象学家、数学家、电脑科学家和其它科学家。”像GISS-E2这样的气候模型不仅可以为科学家提供有关地球可能的过去的信息，还能一瞥地球的未来。之后的改变将极大的提高仿真的灵活性，使得它也能应用于其它行星。