探索绝对零度的科技之旅(4)

　　华氏度是以其发明者德国人加布里埃尔·华伦海特的名字来命名的。1714年，华伦海特发现，液体金属水银比酒精更适宜制造温度计，因此，他以水银为测温介质，发明了玻璃水银温度计，并选取氯化铵和冰水混合物的温度为温度计的零度，人体温度为温度计的100度，他把水银温度计从0度到100度按水银的体积膨胀距离分成100份，每一份为1华氏度，记作“1℉”。

　　历史的车轮行进到19世纪晚期，英国物理学家威廉·汤姆森，也就是后来的开尔文勋爵首先想到，我们或许可以使用一套不依赖任何物质属性的绝对温度标记来测量温度。开尔文勋爵建立的新温度标度称为绝对温标，它的量度单位称为开尔文（K）。这种标度的分度距离同摄氏温标的分度距离相同。它的零度即可能的最低温度相当于摄氏零下273度（精确数为-273.15℃），被称为绝对零度。

　　但是，开尔文勋爵开出的这个“秘方”只适用于理想气体，因此，在热力学形成后，人们发现绝对温标有更深刻的物理意义，特别是开尔文论证了绝对零度不可达到后，科学家们便将绝对温标改称为热力学温度（温标），并用开尔文（Kelvin）第一个字母K为其单位。

　　曾几何时，那些伟大的名垂青史的科学先驱们竟然不理解万事万物都由原子组成，这真让人难以想象，但这的确是事实。只有理解了万事万物都由原子组成这一点，温度的本质才水落石出。热是原子运动产生的动能，温度是对原子运动速度的衡量，更精确来说，温度测量的是分子平均运动速度的平方。在日常生活中，当我们感受到某个物质的温度时，就学院派的观点而言，我们正在感觉的是物质的“躁动”。

　　一旦我们接受物体中的分子在不断抖动这一观念，绝对零度的定义也就呼之欲出：它就是让原子完全静止的温度。接下来的问题是：在什么温度下会发生这种情况呢？