小行星长尾巴究竟是怎么回事(3)

　　与这位美国科学家不谋而合，王俊杰也认为这种情况下小行星可能会形成尾巴。

　　“第二种情况是，小行星间的碰撞导致岩石尘埃抛射会形成尾巴；第三种情况是当小行星在接近表面的位置储存有冰层时，其被阳光加热后也能够形成气尘尾。”王俊杰说。

　　然而，在美国科罗拉多州另一科学家看来，这一小行星分裂的情景尽管貌似合理，“但却远未得到证明”。他说，如果研究人员能够测量出P/2013 P5的旋转速度，或许会更有说服力。他指出，这颗小行星很可能在接近表面的位置储存有冰层，从而使其在被阳光加热后能够形成尘埃一般的尾部。

　　产生机制、组成、形态各不同

　　小行星尾巴与彗星尾巴差别很大

　　既然小行星也可能有尾巴，那么与彗星相比，其尾巴有何不同之处？

　　“六尾小行星的尾巴和彗星的尾巴有明显不同。”王俊杰说，首先，两种尾巴的产生物理机制不同。由于彗星是由冰冻着的各种杂质、尘埃组成的，在靠近太阳时，太阳的热量使其蒸发、气化、膨胀、喷发，彗星就产生了长长的彗尾。

　　而德国研究人员利用模型分析推测，P/2013 P5小行星的6条尾巴与彗星物质被太阳热量蒸发形成的尾巴不同，它们应该是小行星在太阳光照射下自转速度加快、表面物质被甩出陆续形成的。

　　其次，两种尾巴中的物质形态也不同。王俊杰指出，一般而言，小行星的尾主要由尘埃组成。而典型的彗星含有更大数量的水冰，它们的尾部是由阳光带来的热量所产生的水蒸气以及其他气体的释放所形成的，这其中也夹杂着一些尘埃，是气尘混合尾。