黑洞之谜(3)

　　今年早些时候，两个最优秀的研究、追踪暗物质小组——由安德烈亚·盖茨领导的洛杉矶加州大学（UCLA）小组和由史蒂芬·吉勒森领导的来自德国马克斯普朗克学院的地球物理小组，宣布称，天文学家终于能够参加一个人马座A *的宇宙宴会：观测表明，2014年3月或4月一个气体云将会以最近距离经过黑洞，并会在几天之内被吞噬。

　　但是这件天体物理学界期待已久的事最终并没有发生。所有预测都失败了。上周，安德烈亚·盖茨公布了交换系统上的通信《天文学家的电报》，声称到达人马座A *最近点的气体云G2-仍然完整无缺。即使在最接近的点，气体云和黑洞之间的距离仍然是地球到太阳的200倍距离。

　　巴塞罗那大学黑洞研究人员马克·力波解释说，在后续的观察中发现了一个点光源，这表明G2可能是一个气体云，但正围绕恒星运动。

　　科学预测表明，黑洞在银河系中心产生的巨大引力可引起气体云以每秒数千公里的速度运动。也就是说照这样的速度，不到一秒钟的时间就可以从美国到西班牙。然而，在气体云中可能存在的恒星的引力可以使G2免于被黑洞吞噬。

　　“在G2中仍有一部分气体被它撕开。”安德烈亚·盖茨说，“但它最终会与人马座A *相撞，甚至包括它内部的恒星。问题只是我们可以观察到事件的何种程度。”

　　尽管如此也已经失去了唯一的机会，来证实爱因斯坦相对论中预测的理论以及卡尔·史瓦西在1916年苏联战场中的研究发现。

　　具有讽刺意味的是，尽管现在天体物理学家迫切地想要研究出银河系中心的物质，但人马座A *距离地球有26,000光年，所以科学家们正在研究的事实际发生于26000年前。