未解之谜：值得关注的南极七大实验(2)

　　浮游植物采样

全球海冰融化

嵌入南极洲冰块内的全球定位系统(GPS)和地震传感器与位于格陵兰岛上的传感器一起，编织了一张密实的极地冰观测网(POLENET)。

今年，研究团队将在另外三个地点铺设传感器，计划每处铺设重达3000磅的监控设备。这些设备收集到的数据将帮助地理科学家们预测，随着南极洲西部的冰面不断融化，地球的地壳会如何回升。这一项目或许可以让科学家们确定，海冰的不断融化是否正如其他科学家们年初时发现的那样，是一个像脱缰的野马一样无法控制的过程，以及这种回升是否会导致地震和火山爆发。

　　冰立方实验室

捕捉飘忽的中微子粒子

数十年来，天文学家们一直希望能够探寻到中微子粒子，这种“神龙见首不见尾”的粒子将有助于科学家们厘清自然界中的一些神秘现象，比如超新星的工作原理以及暗物质的实质。传统的中微子探测器，比如位于日本的“超级神冈(super-kamiokande)”探测器是水罐，建立在废弃的矿井之下。而“冰立方中微子天文台(IceCube)”的大小为超级神冈的2万倍，但成本仅为其2倍。

“冰立方中微子天文台”是科学家们迄今设计的最疯狂的观测台之一，其位于南极洲约2.4公里深的冰层下1立方公里的冰块内，由86根装备了传感器的电缆所组成，每根电缆包含有60个光学传感器，这5160个传感器的使命就是搜寻太阳系和我们所在的星系外的中微子。