为什么印度直到20世纪还有人在树叶上写字(3)

　　贝叶

贝叶写本《罗摩衍那》。

　　至公元8世纪,印度写本最常见的书写材料是棕榈叶。适宜书写的棕榈树主要有多罗树和贝叶棕两个品种,均生长在印度洋北部的所有沿海地区。贝叶棕在印度沿海的肥沃土地上随处可见,如喀拉拉邦和西孟加拉邦。由于比较容易获取,贝叶棕的用途比较广泛,它的扇形叶子具有防水功能,可以充当屋顶、伞或者任何形式的遮蔽物。贝叶做的书写材料,具有纤薄柔韧、经久耐用和书写空间大等的特点,其最长的可以达到90厘米,最宽有7-8厘米。

　　其制作过程是:砍下鲜嫩的贝叶在户外放置一段时间,再进行蒸煮,然后放在阳光下暴晒,最后去除叶柄,剩下最好的部分裁剪成选定的样式后放到炉中烘干,最后在完成抛光后就可以用于书写了。尽管因贝叶很薄,不是十分适合用铁笔在正反两面书写,但在印度的喀拉拉邦和斯里兰卡仍采用这种方式,而在印度的其他地方和东南亚一些地区更倾向用芦苇杆加墨水书写。

　　多罗叶

多罗叶写本《罗怙世系》。

　　多罗叶作为书写材料比贝叶更常用,尺寸不是很大,长度最多40厘米,宽度最多4到5厘米。多罗叶的制作工序比贝叶要简单许多,耐久性很好,但柔韧性不强。因为厚度较好,所以可以用铁笔两面书写,甚至作画。

铁笔。左侧是两头书写,中间是刀片状,右侧笔头带有印度神形象。

　　用铁笔在多罗叶上刻字时,要用一种非常特别的执笔方式来书写:抄写匠坐在地上,一手执叶,一手执笔。握笔的方式是把铁笔紧握拳中,多罗叶放在坚硬的垫板上,用拇指压住。不像我们今天笔随着书写进行移动,在多罗叶上书写是笔不动,而用拇指推动叶片完成书写的过程。