为什么印度直到20世纪还有人在树叶上写字(4)

　　为何印度可以不用纸

　　直到11世纪,印度才有了纸张和纸质写本,且使用范围仅限于印度中北部的地区。在那些适宜棕榈树生长的地区,因为比纸张更容易制作、获取,也更加便宜,棕榈叶一直是最主要的书写材料,并没有随着纸质印刷书的出现而消失。FILLIOZAT教授曾经看到过一份梵语诗歌的棕榈叶抄本,在末尾处抄写匠说这些诗歌是选自一本在1890年印刷的书。直到20世纪上半叶,棕榈叶写本和抄写匠才慢慢的消失了。而且由于棕榈叶书写材料的深刻影响,后来的纸质写本的样式也是制作成棕榈叶般的长条行的。到18世纪,西方影响下,才渐渐出现了今天书籍一样的书写方式。

19世纪的纸质写本《妙法莲华经》,样式仍然是长条叶片型的。

　　对于这些写本的内容,FILLIOZAT教授告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn)记者,“印度写本的内容包罗万象,包括科学、文学、宗教、医学、星相学、数学、天文学等几乎人脑所能想到的所有类别的知识。我在某些写本上,看到过大量医生的诊断过程,也在一首诗歌中看到了详尽的毒箭配方。”

　　复旦大学史地所周振鹤教授认为,“我们常说的中国四大发明,其他三种毫无争议,具有世界意义,但是纸张这方面要比其他三种弱一些,不是很具有‘专利性’,因为其他地区有可以替代的书写载体,比如埃及有纸沙草,印度有今天FILLIOZAT教授介绍的这些。没有中国的纸,一样可以写东西。”

　　为什么印度可以不用纸?周振鹤教授从地理环境方面分析,认为“印度植物群里阔叶林居多,阔叶林叶片很大,处理后可以用于书写;而中国除了南方以外,阔叶林很少,都是小叶子甚至是针叶,所以造纸也是被逼出来的。造纸的技术是要打碎植物原来的纤维,而用叶子、树皮书写是不破坏原来的纤维,只是把表层容易腐烂的东西去掉,这也是一种很高超的技术。所以自然环境的不同,促成了不同的造‘纸’方式。”(注:本文图片由FILLIOZAT教授提供)