陨石隐匿线索：地球如何走向毁灭(2)

　　根据英国剑桥大学的科学家进行的研究，小行星的磁场隐藏着重要线索，能够帮助他们了解地球将如何走向毁灭。科学家表示他们首次捕捉到一颗来自小行星的陨石磁场的死亡时刻，未来的地球将迎来与这颗小行星相同的命运。研究中，他们对陨石内的微小磁体进行了分析，揭示出隐藏其中的信息。这些微小磁体保留了有关这颗小行星星核诞生和死亡的记忆。

　　这一次的研究发现让科学家得以一瞥地球的最终命运，了解地球磁核随着继续冻结将发生怎样的变化。科学家非常关注地核的变化，因为地核能够影响地球的磁场。过去200年时间里，地球的磁场减弱了15%。在磁场减弱情况下，地球将进一步暴露在太阳风的侵袭中。太阳风能够让臭氧层形成孔洞。这种影响极具破坏性，不仅能够破坏电网，同时还能从根本上改变地球的气候，最终让地球走上毁灭之路。

　　借助于一台巨大的X射线显微镜，剑桥大学的科学家破译隐藏在陨石中的信息。研究领导人、剑桥大学地球科学系的理查德-哈里森博士表示：“我们只有少数几种方式研究地球内部，观察磁场变化便是其中之一。”与地球一样，很多小行星拥有液态外核，让它们拥有属于自己的磁场。小行星的星核会逐渐冷却，直至变成固态，这一过程会扼杀它们的磁场。未来10亿年时间里，地球也会迎来这样的命运。

　　哈里森博士说：“长久以来一直存在这样一种推测，富含金属的陨石的磁存储器很弱，因为它们主要由铁构成。铁的记忆功能很差，你不会用铁制造硬盘。据信，富含金属的陨石携带的磁信号会在它们的一生中多次写入和重写。迄今为止，还没有一个人对它们的磁特性进行细致研究。”

　　用于进行此项研究的陨石被称之为“石铁陨石”，主要由铁和镍构成，同时布满品质如宝石的硅酸盐晶体。陨石的铁块内含有尺寸只有100纳米的微小颗粒，宽度仅相当于一根头发直径的千分之一左右。这些颗粒由独特的磁矿石——四方镍纹石构成，磁的稳定性远远超过陨石的其他成分，所包含的信息可追溯到数十亿年前。研究论文主执笔人、博士生詹姆斯-布莱森表示：“我们对纳米尺度物质的磁场测量达到前所未有的解析度，以便拼接出小行星的磁历史。这项研究就像是一次宇宙考古学任务。”