陨石隐匿线索：地球如何走向毁灭(3)

　　此项研究改变了科学家对太阳系早期磁场产生方式的认知。研究中使用的陨石来自于太阳系诞生后几百万年时间里形成的小行星。当时，行星被放射性衰变加热，温度足以导致它们熔化，变成一个液态金属核，四周被多岩地幔环绕。随着星核冷却和开始冻结，液态金属的螺旋移动产生磁场，就像地球一样。布莱森表示：“通过研究其他天体加深我们对地球的了解是一件很有趣的事情。由于小行星的体积远不及地球，它们的冷却速度更快，这种过程在更短的时间内出现，让我们得以对星核凝固的全过程进行研究。”

　　科学家认为地核在最近开始冻结，可能不到10亿年前。从地质演变的角度上说，10亿年并不算长。这种冻结将对地球的磁场产生何种影响现在还是一个未知数。哈里森教授表示：“在我们的陨石中，我们能够看到星核冻结的开始和结束，帮助我们了解这些过程如何在过去影响地球，让我们一瞥地球可能在未来发生的事情。”

　　与小行星相比，地球的地核冻结速度很慢。固态内核正在变大，液态外核将最终消失，扼杀掉保护我们免遭太阳辐射侵袭的地球磁场。哈里森说：“但我们没有必要因此恐慌。地核不可能在几十亿年时间里完全冻结。”