人类认识太阳系行星的过程(5)

　　相比之下，美国人主要是通过“水手5号”、“水手6号”探测器，测量了金星的大气云高以及磁场等数据。直到冷战结束前夕的1990年，美国麦哲伦探测器到达金星，利用雷达遥感测绘技术绘制了金星的表面地图，而且测量了金星的温度和大气变化情况。而此时，国力已经消耗殆尽的苏联，再也无力与美国争夺深空探索的主导权了。

　　未来大观

　　地外行星：未来新家园？

　　一直以来，火星被认为是人类移民外太空的首选之地。这也是为什么火星会成为人类太空探测器光顾最多的行星的原因。不过，随着我们对火星了解的增多，人们开始意识到，要让这颗红色星球成为适宜人类居住的行星，必须对其进行一番复杂而长期的改造。人类或许可以从主要成分为冰的小行星上获得大量的供水，然后通过大量投放经过基因改造的微生物到大气中，以改良火星大气层的气体结构，使其更适合人类生存。大气环境的改善，让火星能捕获充足的阳光，进而变得更加温暖，水就不会结冰，从而形成海洋，许多动物和植物就能被带到火星上来。这样一来，也许有一天，火星真能变成一个小小的地球。不过，整个过程或许要花费上万年、甚至数十万年。

　　与改造类地行星使其适应大规模太空移民的需求相比，利用这些类地行星既有的自然条件，建立小型的移民点，利用人工智能和机器人技术开发当地资源，或许是更加可行和现实的选择。

　　或许有一天，人类移民地外行星不再是一个幻想。正如俄国火箭之父康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基所言：“地球是人类的摇篮，但是人类不能永远生活在摇篮里。开始他将小心翼翼地穿出大气层，然后便去征服太阳系。”