我们如何知道恒星的组成：在地下深处研究太阳(2)

　　普德萨多瓦斯基解释说：“1930年代的人们意识到，太阳可能是由氢原子的核聚变产生能量的，当然在当时这还只是一种理论猜想。”

　　从这里开始，对太阳的研究变得诡异起来——太阳在天空中照耀着大地，哺育万物。而为了了解太阳，我们需要跑到地底下去。事实上，我们必须把我们的实验室整个都搬到大山的地下。而这正是日本的“超级神冈”探测器的设计方案。

　　在地下大约一公里深处，一座样子怪异，光线昏暗的地下实验室展露眼前。这里有一个巨大的容器，其中灌满超纯净水，容器的四周、顶部和底部都布满大约13000个光电倍增器。整个场景让人想起科幻小说中的情节，但“超级神冈”探测器是真实存在的，建造它的目的是帮助科学家们揭开太阳运作的机制之谜。

　　“超级神冈”探测器深埋地下，很显然它不是用来探测光线的。实际上，“超级神冈”的探测目标是一种神秘的粒子，它产生于太阳核心，能够任意穿过物质而畅通无阻，太阳、地球或是我们的身体，在它面前都像空气一样可以随意穿过。

　　这种神秘粒子叫做“中微子”，每一秒钟都有数万亿个这样的粒子穿过我们的身体。如果不借助特殊的探测设备，或许我们永远都没办法探测到它们的存在。但“超级神冈”探测器可以，尽管效率很低——大约每天可以检测到40个中微子信号，它利用的原理是中微子在极偶然的条件下与纯水分子发生碰撞时产生的荧光效应。

　　这样的荧光信号极其微弱，但它会在中微子周围产生某种“光晕”，而这种光晕可以被遍布容器四周，极敏感的光探测器捕捉到。

　　通过这种方法检测到来自太阳核心的特定种类中微子信号，为科学家们提供了确凿的证据，证明氢核聚变反应的确正在太阳内部发生。除此之外，我们没有任何其他途径能够解释我们所获得的探测数据。

　　普德萨多瓦斯基说：“你只能检测到极小一部分的中微子，但你却能够根据检测到信号的数量估算出这一时段内中微子的实际通量。”

　　更令人惊奇的是，这些中微子是在太阳核心进行的氢核聚变反应中产生的，但是，仅仅8分钟之后“超级神冈”探测器便探测到了它们穿过的信号。这也就意味着，如果能够对这些中微子进行研究，我们几乎就可以实现对太阳核心情况的“实时监控”。

　　如果你感觉这还不够，那么实际上科学家们甚至还还能利用这种弄方法实现对太阳的成像。理论上来说，未来科学家们可以利用这种方法，借助在地下获取的监测数据，实现对太阳内部的成像。

恒星发光的奥秘在于其内部进行的核聚变反应