汉灵帝开“交易所”标价卖官(2)

　　
　　由于皇帝、外戚、宦官以及官僚争相贪赃枉法，肆意盘剥，社会财富越来越集中于他们私人手中。这样，致使国家府库空虚，用度不足，连年赤字。为增加官府用度，更主要是满足统治者更大的贪欲，东汉王朝公然卖官鬻爵。这一措施开始于汉安帝。永初三年（109年），三公以国用不足为由，“奏令吏人入钱谷，得为关内侯、虎贲羽林郎、五大夫、官府吏、缇骑、营士各有差”。将关内侯、虎贲等官职，按其俸禄的多少而规定出不同的价钱，明码标价，像商品一样地出售。所得之钱往往被皇帝、外戚、三公等统治者联合瓜分。据《资治通鉴·卷五十四》记载，汉桓帝时，财物匮乏，于是在延熹四年（161年）七月，“占卖关内侯、虎贲、羽林、缇骑、营士、五大夫钱各有差”。
　　
　　卖官鬻爵之风到汉灵帝时，得到了进一步发展。灵帝对各级官职都做了明确标价，不择手段地获取财富。光和元年（178年），“初开西邸卖官”，每个公价钱千万，每个卿价钱五百万，二千石卖二千万，四百石卖四百万。以后出于舆论压力，为消弭人们不满，汉灵帝不得不做出让步，规定“其以德次应选者半之，或三分之一。”以所谓的德行来讨价还价，这真是极具讽刺意味的闹剧。钜鹿郡太守司马直以德著称，得以喊价赊至三百万，可司马直仍交不出这笔买官钱，便在孟津自杀死谏灵帝。
　　
　　中平四年（187年），灵帝又下诏“卖关内侯，假金印紫绶，传世，入钱五百万”。羊续因政绩突出，灵帝欲拜他为太尉。当时拜任三公的人，都要向东园交纳礼钱上千万，灵帝命令宦官监督此事，名之为“左驺”。监督此事的宦官所到之处，都要上等礼节相迎，并索讨丰厚的贿赂。然而，羊续却让宦官坐在单席上，并举起旧棉絮做的袍子给他看，说道：“臣下的家产，仅有这件袍子而已。”这个宦官以此报告灵帝，灵帝很不高兴，羊续因此而没有登上三公之位。