1500万年前或存巨型鸭嘴兽 挑战现有演化论

　　示意图：一只生活在新生代中晚期的巨型鸭嘴兽，它拥有巨大的牙齿，足以让其杀死一些较大的猎物，如肺鱼，甚至是体型较小的乌龟

　　据美国国家地理网站报道，还有什么比一只可以分泌毒液，拥有鸭子般的嘴，却能像哺乳动物那样产卵更酷的呢？答案是，它还拥有巨大的体型！而这正是最近科学家们的一项研究成果所表明的结果。

　　研究人员发现一种体长可能达到1米的巨型鸭嘴兽，其学名被称作“Obdurodon tharalkooschild”。这种巨型鸭嘴兽生活在500万~1500万年前的澳大利亚森林淡水湖泊之中。相比现存的鸭嘴兽，这种古兽的体型可要大得多，因为前者的体长一般仅有38厘米左右，看上去就跟普通的家猫差不多大。

　　研究人员是通过一颗牙齿做出这一发现的。这颗牙齿化石数年前被发掘人员在澳大利亚昆士兰州西北部里弗斯利世界遗产保护区(Riversleigh World Heritage Area)富含化石的石灰岩中找到。

　　随后这颗牙齿化石便被丢进了纸盒并被遗忘在办公室的一角。直到2012年时，来自美国纽约州布朗大学的博士研究生丽贝卡·皮恩(Rebecca Pian)将它重新翻找了出来。当时皮恩正在澳大利亚新南威尔士大学开展研究工作。

　　皮恩注意到这里有一颗牙齿非常特别：它看起来像是鸭嘴兽的牙齿，但它的尺寸比任何已知的鸭嘴兽牙齿都更大。在经过细致的研究之后，她对自己说：“等一下，这颗牙齿不但尺寸很大，它本身的外形也很特别。”当她将这颗牙齿化石拿给后来成为她的研究合作者的同事麦克·阿彻(Mike Archer)观看时，后者立即对她的观点表示赞同。