火星上发现一个古代淡水湖泊的证据(4)

　　洛里·莱辛(Laurie Leshin)是美国纽约伦斯勒理工学院科学学院院长，也是好奇号项目组成员科学家之一，他表示：“好奇号的结果已经清楚无误的表明火星曾经拥有宜居环境。但我们目前还无法确认火星在过去或现在是否拥有生命存在，但我们知道在早期火星的宜居环境下，生命是有条件可以出现并繁衍生息的。”

　　科学家们目前尚不能明确回答生命最早如何从地球上起源的问题。我们还不确定生命现象是否是只要环境条件具备，假以一定时日便必定会出现，还是说这是一种小概率事件。但目前更为主流的一种观点是认为，只要能在地球上发生的现象，在其它星球上也应当可以发生。但这样的观点仍然存在一个严重的问题，那就是事实证明，至少到目前为止，我们知道仅有地球上的确存在生命，而任何其他已知的行星上都没有。

　　在火星上或许存在着和距今40亿年的生物化石，但要想发现这样的化石或许将需要借助火星取样返回。美国宇航局打算在未来10年内通过与世界其他国家之间开展合作来达成这一目标。

　　美国宇航局已经批准于2020年再发射一辆新型火星车，但由于火星取样返回涉及到更加复杂的技术，尤其是更加高昂的开支，在美国宇航局面临严重预算不足的情况下，这样的庞大计划很难想象能在近期得到批准。

　　根据前美国宇航局火星探索项目主管，现任斯坦福大学教授的斯科特·霍巴德(Scott Hubbard)的说法，好奇号项目的实施曾经经历了两年的推迟，花费超过25亿美元，这一数字已经超出预算达9亿美金。但他本人对于好奇号在登陆火星之后取得的成果感到振奋，并称这表明美国宇航局在这一方面采取的策略是正确的。他说：“这令人振奋。这是数十年来开展的系统性探测行动结出的硕果。”