如人大小的史前巨蝎 揭示史前谜题(2)

古巨蝎化石现身

   ４亿年前，地球上生活着一种你无法一脚踩死的昆虫。这种巨蝎长达２.５米，远远超出人类的身高。

    据报道，一些英国科学家日前偶然发现了一块古巨蝎的钳子化石。按照比例计算，古巨蝎很可能是历史上体形最大的昆虫。

    妙手偶得

这块珍贵化石是由英国古生物学家马库斯·波施曼几年前在德国普吕姆一个采石场发现。此前，他认定这个采石场几亿年前是片沼泽地。

    波施曼回忆说：“当时我正在用锤子和凿子挖一块石头，突然发现石头上有一块黑色的有机物。经过清洗，我发现那是动物大钳子的一部分

    波施曼说，他当时不知道是否能找出完整的钳子化石，但还是决定继续挖掘，后来有了更多发现。

    “我们把碎片分别清洗干净、吹干，”他说，“然后重新粘贴在一起，再放进白色的石膏护具中保存。”

    有关此化石的研究结果２０日刊登在英国皇家学会主办的《生物学通讯》杂志网站上。

    研究结果显示，钳子的所有者是一种海洋巨蝎。这种巨蝎生活在４.６亿至２.５亿年前。研究人员预测，这种巨蝎可能是现代蝎子的祖先，甚至是包括蜘蛛、蝎子、螨类和虱类动物在内的所有节肢类动物的祖先。

　　巨型昆虫

    研究人员之一、来自英国布里斯托尔大学古生物学家西蒙·布雷迪说：“这是项伟大的发现。”

    研究人员经过测量，发现被挖掘出来的蝎钳约长４６厘米。根据比例，研究人员预测，拥有这只钳子的巨蝎身长约在２.３３米至２.５９米之间。

    布雷迪说，这块化石的发现表明，古时候的蜘蛛、昆虫、螃蟹等很可能比想像中的要庞大得多。

    “此前曾有资料记载过体积巨大的百足虫、蝎子、蟑螂和蜻蜓，”他说，“但我们现在才知道那些庞然大物到底有多大。”

    德国弗赖堡矿业学院古生物学家乔治·施奈德对研究人员的工作表示赞赏。

    “这些巨蝎在地球上统治了几百万年，因为它们没有天敌，但后来被长着下颚和牙齿的巨鱼消灭，”他说。