如人大小的史前巨蝎 揭示史前谜题(4)

　　史前巨蝎

　　长着1米6的个头

　　英国设菲尔德大学地理系教授马丁·怀特（Mar鄄tinA.Whyte）日前在苏格兰米德兰峡谷附近6米深的地下发现一化石，经鉴定为水生巨蝎化石。

　　怀特表示这只水生巨蝎（Hibbertopterus）已有3.3亿年的历史。而让怀特感到更为吃惊的是，这只史前6足蝎约有1.6米长，1米宽，大小跟人类相差无几。

　　化石上的巨蝎，其尾部已拖在地上，呈现出爬行的姿态。根据研究分析，怀特认为，巨蝎爬行时，六条腿留下类似月牙形的痕迹，而拖在地上的尾巴也可以划出凹槽。通过测量，它的足痕有6米长，1米多宽。

　　怀特认为从这只巨蝎步幅大小上推断，它是一庞然大物，并且爬行的动作非常缓慢；加上拖在地的尾部所拖出的凹槽，证明它是面朝下在陆地上拖动行走。

　　蝎子属于无脊椎动物中节肢动物门中的蛛形纲，而水生巨蝎是在此类动物中已知的最大的一种，但这些巨蝎在2.5亿年前就灭绝了。怀特认为，这种古代水生巨蝎当时正处于繁盛时期，应该可以在海岸地区生活。

　　而从巨蝎的步幅大小、面朝下拖动行走等方面推测，它可能刚刚处在会行走的状态。如果科学家们的分析正确，这只3.3亿年前的巨蝎可能正从水中向陆地过渡，那么它们有可能是第一种到陆地生存的生物。

　　除了巨蝎

　　还有巨蜻蜓、巨蜘蛛

　　早在怀特等人的发现前，科学界已发现史前的庞大生物族。北京自然博物馆标本室主任王文利专门研究古生物，他介绍到，越来越多的科学发现表明了史前生物体形之大。

　　许多化石记录表明，在恐龙之前，地球上就有巨大的物种存在，它们基本上是3亿年前石炭纪的巨型节肢动物。据化石推测，石炭纪的蝎子体长可达1米以上，有一种蜘蛛的腿长达50厘米，长达1米6的蝎子也再次刷新了人们对古蝎子的认识。

　　而来自英国德比郡采矿场的化石标本更是佐证了古生物中多有大块头这一观点。1979年，科学家们在英国德比郡采矿场地下挖出一具巨型蜻蜓化石。它的翼展竟然超过78厘米，“这些蜻蜓体形巨大，与现在的蜻蜓不是同一种，因此被称为古蜓类，”王文利解释说。

　　王文利还介绍，我国山东境内也曾发现过生活在2500万年前的巨型昆虫，包括比现在的同类体形大一倍的蚊子。

　　氧气含量促使

　　物种向大个进化

　　那么这些庞然大物究竟是怎样形成的呢？来自美国新泽西州罗特格斯大学海洋与海岸科学研究所的保罗·法尔科夫斯基（PaulG.Falkowski）教授与其同行论证了“富氧学说”。9月30日《科学》杂志上发表了他们的相关研究。