中国古代是如何观星图的(2)

　　不同于西方星座以神话中的神、人或动物来给星座命名，中国古人把紫禁城里的生活投射到了天上，皇帝有紫禁城，天上就有个“紫微垣”，紫微垣是三垣的中垣。它以北极为中心，并以北极附近的一片星群为基础而构成。中国古人发现，北极有一颗星星是不动的，其他星星都围绕着它转，因此把这片天区选作皇宫。那颗不随天球旋转而转动的星星被古人称为“天极星”，成为皇帝的象征。自然也少不了代表后宫、庶子、太子、妃子的星名，还有星星被叫作丞相、侍卫官、辅弼、少尉等，另外还有星星被称作天厨、天床、天牢、天厕等。而太微垣是三垣的上垣，主要指朝廷，天市垣则是三垣的下垣，就是老百姓的集贸市场。

　　要想在天上同时看到这三垣，最好的时间是每年的六月中下旬，也就是夏至节气前后。当黄昏来临，一丝清风送走夏日西边最后一线光亮，举目北望，庄严的紫微垣，俨然高悬北极四周，“北斗”和“文昌”居于墙左，而“华盖”和“传舍”列于垣右;转身回望，在西南方天空中，明亮的“五帝座一”高挂，以它为中心的是天帝和大臣们处理政务的太微垣;向东看去，东南方地平线上银河正慢慢升起，银河西岸边就是热闹的天市垣，仔细倾听，也许能听到来自天上集市的叫卖声……

 

　　在民间知名度最高的星恐怕就是北斗七星了，这七颗星有各自的名称，从勺头开始依次是“天枢”“天璇”“天玑”“天权”“玉衡”“开阳”“摇光”，位于勺头的前4颗叫斗魁，其余3颗叫斗柄。

　　由于“北斗”围绕北极日夜不息地旋转运动，从很早开始，“北斗”就被人们想象成天帝的车驾。《史记·天官书》说：“斗为帝车，运于中央，临制四方”，意思是：北斗七星是天帝坐着的马车，天帝以中央为枢纽，坐在马车上巡查四方，定四时，分寒暑。

　　在山东嘉祥县东汉时期的武梁祠中，就有“斗为帝车图”的画像石，图中的北斗七星，由斗魁4星组成车舆，有一帝王形象的人端坐在斗勺之中，斗柄3星组成车辕。这辆车没有车轮，它是腾云驾雾而行的。

　　在每天的黄昏时候观察北斗七星，人们发现在不同的季节，“北斗”的方位和斗柄的指向不同。因此北斗七星很早就成为指示季节的星空标志。战国时代的《冠子·环流篇》中写道：“斗柄东指，天下皆春;斗柄南指，天下皆夏;斗柄西指，天下皆秋;斗柄北指，天下皆冬。”其中的道理可如是解说：战国时候，在春分时节每当黄昏来临，仰望北天，可以看到斗柄正指向东方。由于地球绕日公转的缘故，斗柄“东指”的时间会逐日提前4分钟。如果每天晚上同一时间抬头仰望北斗星，会看到斗柄指向逐渐沿逆时针旋转，到了夏至黄昏，斗柄已旋转到指向南方的位置，标志着夏季的开始;而到了秋分和冬至，斗柄则分别指向西方和北方，标志着秋季和冬季的开始。