中国古代是如何观星图的(4)

古代天象记录－石刻纪录

　　中国在殷商时期就有天文观测的纪录，从古代的甲骨文出土就看到有关太阳月亮等的图腾，因此在历史上由文字和图形记载的天文纪录当然也不计其数。

　　古星象图大致可依性质区分为具示意性或科学性两类，一类是为装饰或宗教目的制作的示意性星象图，如汉唐以来的墓室顶部，经常发现有彩绘的或石刻的星象图，这类星图显然绘制得比较粗糙，且象征意义远比精确性来得凸显，内容往往也不完整，有的只绘出单一的星宿（可能和当事人生前的官位相关）；另一类是常出现在书籍、画卷、石刻仪器等上面具科学性的星图，是古代天文观测者为认知教学和记录天空星星位置而绘制的，其内容除了受肉眼能见度而局限于个数较少的恒星，无法和现代望远镜能观测到的众多恒星个数和星座数目相比较外，星图内容较准确、记载的天象也比较完整，有助于我们了解古代人对恒星的观测，和研究地球自转和公转运行的变迁，如「岁差」规律的探研。可惜这类星图流传下来的不多，依文献记载所提及的战国时代的甘、石、巫三家星图、三国时期陈卓编制的星图等都早已失传。现存的星图有唐代的敦煌星图、宋代苏颂《新仪象法要》中的星图及苏州石刻《天文图》等较具科学价值。

　　历史上有非常多具有高科学研究价值的古星图都已经失传，得以流传至今的大多是以石刻记载的方式留下：

　　苏州石刻

　　三千年以前的殷商时代就有了关于天文星象的文字记载，绘画和雕刻天文星象也有悠久的历史。南宋时在苏州雕刻的天文图碑，是中国现存较早且较有系统的一块天文图石刻。此图不仅是重要的科学史料及文化遗产，也是世界着明的天文文物，引起了世界各国学者的重视和研究。

　　苏州石刻天文图是南宋淳佑七年（即公元1247年）所刻的，原图是黄裳所献。由王致远负责书文和刻碑的工作。所依据的素材主要是北宋元丰年间（公元1078至公元1085年）的观测结果。

　　碑石高216公分、宽108公分，碑额题“天文图”三字，故俗称“天文碑”。碑石上部是一幅圆形全天星图，星图外圈直径约91。5公分，星图本身直径约85公分。画法是按古法，以天球北极为圆心，用三个同心圆加宿度线来表示的。整个天文图 共刻恒星1434颗，星图下方有两千多字的说明，概括地叙述当时所知的一些天文知识。它保存了我国在十一世纪恒星观测的部份资料，提供了古代星宿位置的重要讯息，具极高的科学研究价值。中图是用现代星座盘观测的方式参阅苏州石刻天文图制作的星图。

　　山东嘉祥武梁寺石刻北斗星

　　山东嘉祥武梁祠石刻画像北斗星图说明以北斗七星作为车子的框架，意表《天官书》所说：“斗为帝车，运于中央”。