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探索人类心智的早期发展

来源:www.zhongliu365.com时间:2016-02-23奇闻指数:编辑:admin手机版

  在婴儿实验室,科学家监视着一个婴儿脑部的电活动。

  与一般的实验室不同,婴儿实验室画着墙画,放着玩具,还有温奶器和其他婴儿物品。

  检测婴儿脑电图用的“网帽”。

  在生命的最初两年里,人类脑部的变化超过一生中其他任何时间,意识反应、人格特征、气质性情、个体能力等,都开始逐渐显现出来,而这些最初开始发展的信号却会逐渐消失。这一时期也是最难探索的,因为婴儿不会说话,听不懂指令,还常常粗暴地打断实验,人类神经科学中的诸多标准工具都派不上用场。怎样才能知道他们在想什么?英国伦敦大学伯克贝克婴儿实验室正在进行一些复杂的实验,以探索人类早期的心智是如何发展的。

  早期婴儿理论:从“一张白纸”到“有所偏好”

  自上世纪中叶以来,科学家一直想对婴儿做实际研究,瑞士心理学家吉恩·皮亚盖特是最早的实践人员之一。他对婴儿做了详细观察,揭示了婴儿是如何理解这个世界的——他的实验包括了把某个物体藏起来让婴儿寻找。他们的研究结论是,在8个月之前,婴儿不能理解不在其视野范围内事物的概念。皮亚盖特提出的婴儿理论认为,婴儿刚出生时基本是一张白纸,但却拥有某种装置,促动他们去探索这个世界,吸收消化所得的知识。

  上世纪60年代初,婴儿神经科学有了巨大发展。美国发育心理学家罗伯特·范茨开始检测婴儿看某个物体的时间,以此作为他们对某事物感兴趣的衡量指标。据范茨报告,在一个例子中,两个月大的婴儿看一张脸画像的时间是看一个圆的两倍。研究人员通过“目光实验”得出结论,婴儿远远不是一张白纸,他们天生就有着对数字和人脸的评审能力,还能识别出是否是自己的妈妈在讲话。这项研究还提出了一个已被广为接受的建议:让未出世的宝宝听妈妈讲话以促进其发育。

  2005年,伯克贝克婴儿实验室主管马克·约翰逊和同事把“观看时间”和脑活动检测仪结合起来,研究皮亚盖特做过的实验——9个月以下的婴儿无法理解一个从眼前消失的物体还存在(物体的持久性)。当大人看到一个物体消失了,他们的右颞叶皮层一种特殊的神经波动会增加。约翰逊和同事一起证明了6个月大的婴儿脑部也会显出类似模式,而当物体被破坏后,就不再有这种模式——这表明他们能在心里记住被藏起来的物体。

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