探索人类心智的早期发展(3)

　　研究脑发育问题：控制自闭症和多动症

　　英国约4%的人受自闭症和多动症的影响。在过去20年里，人们对自闭症和多动症的认识越来越多，这两种症状也是婴儿实验室的研究焦点。自闭症在3岁以前通常很难诊断出来。研究人员希望，早期脑部差异能提供更多关于自闭症的信息或标志。

　　“观看时间”是一个重要指标。伯克贝克团队在2014年对104个婴儿进行了调查研究，发现自闭症高风险的婴儿第一次看一张脸时，他们观看的时间总体上比“神经正常”婴儿看任何物体时都要少——那些继续发展成了自闭症的婴儿的观看时间最少。去年初，他们还发表了一项独立的眼球跟踪实验，显示那些会发展成自闭症的孩子在9个月时，他们在看屏幕上的一群字母时，更可能去看与众不同的那个。

　　研究人员还不清楚为何会这样，但一个合理的假设是，这些婴儿更注意他们所看的东西的细节，负责这项研究的泰奥德拉·格里伽说，对那些会发展成自闭症的孩子来说，让他们对自己看到的东西做个一般性结论更加困难。

　　他们的一项临床实验表明，早期干预有一定效果。治疗专家让孩子的父母看视频，视频中是他们如何与孩子们互动的，以帮父母们理解婴儿是如何努力地想要与大人沟通，大人该如何应对。他们也找到了一些线索，能帮助提高婴儿的参与性、注意力和社交行为，这些实验都与对照组做了对比。但团队也承认，许多结果的可信度并不令人满意，现在就断言干预疗法能否产生长期效果，还为时过早。

　　约翰逊希望，通过实验室的这些探索，最终能找到切实可行的方法，设计出能增进认知能力，提高注意力，增强记忆的方法