清道光六年春有彗星出现事件看乾嘉学者对四行说的态度(10)

　　相比《乾坤体义》，高一志的《空际格致》对四行说的论述更有系统，条理更加分明。以“火属物象”下“彗孛”一节为例，高氏先论彗孛并非圆形，出现又无规律，与天空中一般的星不同；次依《性理正论》(30)述彗星的性质、成因，次论彗孛结生于“气之上域”，次论彗星多出现于秋天的原因，次论彗星的运动，次论彗星的颜色，最后论彗星的形状。(31)在此，高一志提到了彗星与旱灾的关系：

　　彗星见时，多有暴风、迅飓、旱涸之患，足验彗孛是燥热之气充塞空际而生。(32)

　　推本求源，高氏的这一说法出自于亚里士多德《气象学》卷一第7章。(33)在风、旱发生的程度上两者也一致，一用“多”，一用“常常”，《前集·彗孛》也沿用了这一说法。李明彻则肯定地前进：把彗星的出现与大风、大旱作必然的联系。陈伯陶的传记中并没记载李明彻提及大风，估计是认为无关宏旨而省略。实际上，李明彻的解释与明末耶稣会士们的意见是一致的：根据四元行理论，风的性质也是燥热的，而只有这样才能“证明”彗星是月下的火属现象。(34)

　　(二)“四行”之移用为“五行”

　　如此说来，李明彻是否真正接受西方的“四行”说呢?需要指出的是，李明彻《图说续编》对众多空际自然现象知识的一般原理——四行说并未多加介绍，而事实上，李氏更属意于中国传统的五行说。《天经或问前集·彗孛》在解释“地中有火”时有游艺之子游熊的小字注：

　　游熊曰：世人惟知地中有水滂沛，不知有火如此神异也。(35)