清道光六年春有彗星出现事件看乾嘉学者对四行说的态度(14)

　　高一志撰《空际格致》一书，以火、气、水、土为四大元行，而以中土五行兼用金、木为非。然彼国所最擅长者在天文，而推算量测仍不能废五星，则于彼说亦自相矛盾矣。此其所以为异端欤?(49)

　　梁氏最后一句话颇值得玩味，表面上似乎是因为有四行说这种谬论，所以高一志所信奉的天主教是异端。但他对《空际格致》的评价是摘引《四库提要》的，故他认为天主教是异端当是先入为主的观念。高一志在《空际格致》中也确实是不忘时时提及造物主之大功，而中国士人多对此表示反感。直至同治年间，李鸿章幕僚、常熟士人邵增(1832～1877)在读完《空际格致》后虽认为“西方有人，勿谓其书之可废”(50)，但又对书中多次提到的造物主不以为然，更有批评谓“泥于造物，尤为拙笨”(51)。而到了1886年，四库馆臣对耶稣会士四行说的责难才被艾约瑟(Joseph Edkins，1823-1905)利用新的化学科学知识，以同时否定四元素说和五行说的方式予以破解，但有趣的是他认为科学知识的进展使得新教传教士们比传播错误科学的耶稣会士们更具优势，能令大多数中国人放弃传统观念而改宗。(52)

　　在对待道光六年彗星见事件上，阮元把属于四行说的理论解释作为实施备旱措施的依据，但他也与同时期的大多数学者一样，并不对四行说完全接纳。上引梁章钜《退庵随笔》，阮元在道光十六年为之增补删订数条，并题字于卷首。(53)也就是说，虽然早在十年前就已接受了由四行说理论推演而来的彗星非星观点，但阮元一直赞成四库馆臣的意见，以四行说为非。他接受的，是能致于实用的四行说“实理”。

　　六、结语