清道光六年春有彗星出现事件看乾嘉学者对四行说的态度(7)

　　古人或因彗星形似扫帚，进而联想到它能“除旧布新”，意味着要改朝换代，而这多半靠武力实现，因此常有“兵起四方”、“兵起天下”之类的占词。(21)因此，在没有其他关于彗星的具体信息的情况下，依照传统占书判断将来会出现战争，是很正常的。由此足以证明，阮元正是循传统星占理论，首先作出“疑粤有兵起”这个判断，只是他不能确定，还要找懂得相关知识的人来会商。事实上，当时的著名学者姚文田(1758～1827)就认为道光初年出现的彗星，预示着会有与“外夷”的战争。(22)从另一方面看，根据中国传统的占书，判断彗星现为旱灾反而是不常见的，而如果李明彻是从传统星占学理论这个角度来判断的，那么阮元的看法也会与他相一致。显然，李明彻的判断另有依据。

　　(二)“火气”理论：李明彻判断彗星见将旱之根据

　　李明彻在其《圆天图说续编》中有“彗孛说”一节，讲解彗星的成因与性质：

　　流陨彗孛皆火气，实非星也。火气从地挟土上升，不遇阴气，不成雷电，凌空直突，冲入火际。火自归火，挟上之土轻微，结燥如炱煤，乘势直冲，遇火便燃，壮如药引：今夏天奔星是也。其土势火盛者，有声有迹，不能及于天，在火际旋转，得真火烧煅，结阴堕地而成落星之石(原注：俗云星陨变石是也。)初落之际，热不可摩，如埏器初出也。若更精厚者，结聚不散，附于晶宇，即能成彗孛也(原注：火际极热，土气冲入此际，如窖中虽无火，投物则发光耳。结聚其气而论大小、厚薄之分，则有彗、孛各不同也。)

　　彗长而孛大，故能久不散，亦能随天转。……凡彗将见，必有大风或大旱。缘燥热横满空中，容易变风；未带湿气，故不能变云，故主多荒而旱，以彗燥热，能噏地上饶泽之气。又主多震，以彗在上噏气之紧，地中之气欲出，吸之，所以地震动。主灾疾，以彗吸动燥气，流动人间水泽之处。(23)